日向宗家的议事厅内，大名府的官员走后，那股强压在头顶的威势还未散尽，压抑的怒火瞬间就爆开了。

“欺人太甚！”日向裕基一巴掌拍在矮桌上，震得茶杯嗡嗡作响，“他算个什么东西！大名的走狗而已！竟敢对我们日向家的传统指手画脚！”

“那个‘难看的绿色图案’……他怎么敢这么说！”另一位长老气得胡子都在抖，“这是对日向荣光的亵渎！是对初代先祖的背叛！”

咒骂声此起彼伏，长老们一个个义愤填膺，仿佛下一秒就要冲到大名府去讨个说法。但他们都心知肚明，这不过是无能的狂怒。

所有人的目光，最终都汇集到了主位上沉默不语的日向日足身上。

“日足，你怎么看？这件事，绝不能就这么算了！”

“没错！我们必须向大名陈情，这是漩涡鸣人那个小鬼在背后搞鬼，他想借大名的手，来分裂我们日向！”

日向日足抬起眼皮，扫视了一圈群情激奋的族老，脸上没什么表情。

他端起茶杯，吹了吹浮沫，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里。

“我觉得，这其实都是大名的想法，鸣人只是添了把火，那么，既然是大名的意思，我们很难忤逆吧。”

一句话，让整个议事厅的喧嚣戛然而止。

日向裕基像是被踩了尾巴的猫，猛地站了起来，指着日足的鼻子，因为愤怒，手指都在颤抖：“你什么意思？日足！难道你真要乖乖听话，去给宁次那个小子解除咒印？你忘了你家主的身份了吗！”

“是啊，日足！你太软弱了！”

“我们不能就这么屈服！就算要解，也得想个法子！可以在解除‘笼中鸟’的同时，给他植入一个更隐秘的封印，让他以为自己自由了，但生死还不是攥在我们手里！”一位长老阴恻恻地提议。

这个想法立刻得到了不少人的附和。

“对！就这么办！”

日向日足看着他们，看着这些为了维护所谓“规矩”而面目扭曲的同族，只是摇了摇头，什么都没说。

他眼中闪过一丝众人无法理解的复杂光芒，那里面有疲惫，有悲哀，还有一丝……决断。

这群人，还活在过去。他们根本不明白，时代已经变了。

当夜，月凉如水。

日向日足独自在府邸的后院踱步，白天的争执声仿佛还在耳边回响。

他抬头看着庭院里那棵老树，树下，两个小小的身影仿佛正在追逐嬉戏。

那是年幼的雏田和花火。

按照家族的传统，她们之中，必然有一个，在未来要被刻上“笼中鸟”，成为分家，去守护另一个。

无论是哪一个，这个念头都像一把刀子，剜着他作为父亲的心。

以前，他将这份痛苦归咎于命运，归咎于家族的传承。他逼着自己接受，因为没有别的选择。

但现在，鸣人的出现，像一块巨石砸进了这潭死水。

他用一种最粗暴、最不讲理的方式，告诉所有人——规矩，是可以被打破的。

日向日足的手在袖袍下紧紧攥着。

他不能再等了。

第二天清晨，天还未亮。

鸣人在“根”的三号训练场，看着光幕上跳动的各项数据。