晨光熹微，薄雾如纱，轻轻笼罩着乌坦城。萧家大门前，气氛带着一丝离别的伤感与对未来的期许。萧焰一身利落的黑色劲装，身姿挺拔，目光坚定地望着送行的众人。身旁，萧清儿依旧是一袭水蓝色长裙，容颜绝美，恬静地站立着，仿佛一朵不染尘埃的空谷幽兰。

萧狂看着即将远行的儿子，心情复杂难言。有儿子终于振作、展翅高飞的欣慰，也有为人父的深深担忧。他用力拍了拍萧焰的肩膀，声音有些沙哑：“焰儿，出门在外，万事小心。凡事量力而行，遇事……多与清儿商量。” 最后一句，他意味深长地看了萧清儿一眼，这个女孩的神秘与不凡，他已然有所察觉。

萧焰重重点头：“父亲放心，孩儿明白。家族，就劳您和大哥费心了。”

萧江站在一旁，神色同样复杂。经历了族比惨败，他心中的傲气已被磨平不少，看着眼前这个脱胎换骨的弟弟，最终只是郑重地点了点头：“三弟，保重。萧家，永远是你的后盾。”

慕瑶站在人群稍后处，嘴唇微微动了动，似乎想说什么，但看着萧焰那疏离而坚定的侧脸，以及他身边那位光芒四射的少女，千言万语终究化作一声无声的叹息，黯然地低下了头。有些选择，一旦做出，便再无回头路。

萧灵儿等一众年轻子弟则是不舍地挥着手：“萧焰表哥，清儿姐姐，一路顺风！”

“诸位，保重！”萧焰抱拳环视一周，不再犹豫，与萧清儿对视一眼，转身便踏上了通往城外的青石大道。阳光将两人的影子拉长，渐行渐远，直至消失在道路的尽头。

离开乌坦城，天地顿时变得广阔起来。萧焰和萧清儿并未选择乘坐速度更快的马车，而是选择了步行。一来可以磨练自身，二来也能更好地熟悉沿途风土人情。萧焰感受着体内澎湃的斗气和对《噬火神诀》的初步领悟，只觉心胸开阔，对未来充满了期待。萧清儿跟在他身旁，嘴角始终噙着一抹浅笑，看着萧焰重新焕发神采，她心中比吃了蜜还甜。

他们的第一站，是距离乌坦城数百里外的黑岩城。那里即将举办一场大型拍卖会，据莫老感知，可能会有一种名为“火云芝”的药材出现，对稳固萧焰目前的境界颇有裨益。

然而，就在他们行至一处两山夹峙的险要峡谷时，前方突然传来了急促的破风声和兵刃交击的脆响，夹杂着女子的娇叱。

两人对视一眼，悄然潜行靠近。只见峡谷中，七八名身着统一佣兵服饰、面目凶悍的大汉，正围攻一名身着淡紫色劲装的年轻女子。那女子身形窈窕，面容姣好，此刻却显得有些狼狈，发丝凌乱，嘴角带着一丝血迹，手中一柄长剑舞得密不透风，但明显落于下风，险象环生。她周身散发着大斗师后期的波动，而围攻她的佣兵，领头者赫然是一名面容狰狞、手持鬼头刀的大斗师巅峰强者，其余人也皆是斗师级别。

“小娘皮，识相的就交出东西，老子还能给你个痛快！”佣兵头领狞笑着，刀风狠辣，逼得紫衣女子连连后退。

“你们‘血狼佣兵团’竟敢对我出手，就不怕我灵鼎宗报复吗？”紫衣女子厉声喝道，声音虽然带着喘息，却自有一股威严。

“灵鼎宗？嘿嘿，在这荒山野岭，杀了你，谁知道是我们干的？”头领丝毫不惧，攻势更急。

就在紫衣女子即将被一刀劈中的危急关头，萧焰眼神一凛，低喝一声：“住手！”身形如电，瞬间冲入战圈，一拳带着炽热的斗气，轰向那佣兵头领的侧肋！