密林深处，光阴仿佛变得粘稠。参天古木的枝桠交错，织成一张巨大的绿网，将天空割裂成细碎的蓝色瓷片。空气中弥漫着腐殖质与某种未知野花的混合香气，浓郁得几乎化不开。

萧焰停下脚步，靴底轻轻碾过一丛肥厚的苔藓。他半蹲下身，指尖拂过几片边缘卷曲、脉络呈现不自然暗紫色的蕨类植物叶片。

“毒瘴残余，”他低声自语，目光投向密林更深处，“看来他们选了条‘好’路。”

莫老带着几分懒洋洋的戏谑在他脑中响起：“那几个小子，脚步虚浮，气息杂乱，把这秘境当自家后花园逛呢。甩开也好，省得被蠢气传染。”

萧焰唇角微不可察地扬了一下。他站起身，毫不犹豫地转向了一条被藤蔓几乎完全遮蔽的小径。湿滑的苔藓在脚下发出细微的噗嗤声，这条路，透着一种人迹罕至的原始气息。

他的行动变得像林间的影子。不再遵循云枫等人留下的、刻意加大步伐的痕迹，而是遵循着另一种韵律——风的流向，泥土的湿度，还有莫老那超越常理的感知。

“左侧，三十步，那块风化岩石的阴影里。”莫老的声音如同最精准的向导。

萧焰依言而去，拨开一丛带着露水的铃兰，在岩石与地面交接的狭窄缝隙里，一株通体冰蓝、形态宛如蜷缩婴儿的小草静静生长着，周围一圈的空气都泛着淡淡的寒雾。

“冰心草，”萧焰眼中掠过一丝满意，取出玉铲，动作轻柔得仿佛在触碰婴儿的脸颊，连带着根须周围的一小团冻土完整取出，放入特制的寒玉盒中。“年份足够，是炼制四品清心丹的上佳主药。这秘境，果然是个宝库。”

他继续前行，身影在虬结的树根与垂落的藤蔓间穿梭，步伐有种奇异的节奏，仿佛与这片古老的森林共鸣。一条色彩斑斓、头呈三角的毒蛇从头顶枝桠悄无声息地垂落，信子嘶嘶作响，眼看就要缠上他的脖颈。

萧焰头也未回，右手食指随意向后一弹，一缕凝练如针的赤色火芒闪过。

“嗤——”

轻响过后，毒蛇七寸处多了一个焦黑的小洞，它僵硬地摔落在厚厚的落叶上，微微抽搐两下便不再动弹。

又行片刻，前方地面看起来异常松软肥沃，几株娇艳的蘑菇点缀其间。萧焰却提前三步停下，拾起一块石子，灌注一丝斗气，屈指弹向那片松软地域的中心。

“噗！”

地面猛地裂开，一张布满粘液和利齿的巨口猛然合拢，将石子咬得粉碎！那竟是一株伪装成地面的巨型食人花，肥厚的叶片疯狂舞动。

萧焰早已绕行而过，仿佛只是拂去了一粒尘埃。