项伯加快脚步，走到寒潭边。潭水泛着墨绿色，石缝里果然长着几株翠绿的草，叶子边缘泛着淡淡的银光——是清鳞草！他刚要弯腰采摘，突然听到芦苇丛里传来响动，十几个黑衣人手握短剑，从雾里冲了出来，为首的人穿着墨者的服饰，脸上蒙着黑布：“项燕的儿子，也配来抢清鳞草？”
项伯立刻拔剑，挡在寒潭前：“你们是吕氏的人？”
“是又如何？”墨者冷笑一声，“吕公待墨家不薄，今日，就要为吕公清理你这叛徒之子！”说完，挥手示意黑衣人进攻。
项伯的剑招带着项燕亲传的“楚式快剑”，劈、刺、挑之间，快如闪电。他知道清鳞草不能被毁坏，只能边打边退，将黑衣人引到芦苇丛外。骑兵们也拔剑加入战斗，墨者的剑法讲究“守中带攻”，短剑的招式刁钻，好几次都擦着项伯的甲胄划过。
打斗间，项伯注意到墨者的腰间挂着一个青铜佩——佩上刻着“吕”字，还有一个“后”字，显然是吕氏后嗣的护卫。他故意卖了个破绽，让墨者的剑刺向自己的左肩，同时反手一剑，挑飞墨者的青铜佩。佩掉在地上，里面藏着一张小纸条，上面写着“断石崖藏母巢密钥，明日午时黑石渡交接”。
“密钥？”项伯心里一震，刚要捡起纸条，墨者突然从怀里掏出一个轰天雷，点燃引线：“今日，同归于尽！”
项伯立刻拉着骑兵往后退，轰天雷“轰隆”一声炸响，芦苇丛被炸倒一片，墨者的尸体飞出去，落在寒潭里。项伯顾不得掸掉身上的泥土，快步冲到寒潭边，将剩下的清鳞草全部采摘下来，用湿布包好——这是救陈墨的唯一希望。
“公子，我们得立刻去断石崖，找吕氏后嗣和密钥！”骑兵道。
项伯点头，翻身上马。刚要出发，就看到断石崖的方向升起一缕黑烟——是吕氏后嗣的信号！他催马疾驰，赶到断石崖时，只看到一片狼藉，地上散落着墨者的尸体，还有一个烧了一半的锦盒，里面空空如也——吕氏后嗣已经带着密钥跑了，只留下一张假纸条，上面写着“母巢主体在玄宫，密钥已送咸阳”。
“不好！”项伯心里一沉，“他们要声东击西，把我们引去玄宫，其实密钥已经送去黑石渡，和母巢主体汇合！我们得立刻赶回咸阳，通知陛下和先生！”
骑兵们立刻上马，朝着咸阳的方向疾驰。云梦泽的晨雾渐渐散去，阳光照在芦苇荡里，却照不亮项伯心里的焦虑——他不知道，此刻的咸阳城，正被一张无形的网越收越紧。
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咸阳宫的偏殿里，陈墨刚喝完最后一剂药，鲁先生就拿着破译完的密文跑进来，脸色发白：“陈大人！密文全破译了！‘母巢主体在玄宫地脉下，需密钥（吕氏宗令玉牌）+令牌（骊宫卫令牌）+清鳞草汁液，方可启动；明日午时，黑石渡交接主体与密钥，引爆母巢，水淹咸阳’！”
“清鳞草汁液？”陈墨猛地坐直，“也就是说，吕氏后嗣要的不仅是清鳞草，还要用它的汁液启动母巢！项伯去采清鳞草，正好撞在他们的计划里！”
就在这时，殿外传来马蹄声，项伯的声音带着急促的喘息：“先生！陛下！吕氏后嗣跑了，密钥被带去黑石渡了，他们要明日午时交接母巢，用清鳞草汁液启动！”
陈墨和嬴政同时转头，看到项伯浑身是泥，手里捧着湿布包着的清鳞草，脸上满是焦急。嬴政快步上前，接过清鳞草，递给太医：“立刻提取汁液，不能让吕氏拿到！蒙毅那边传来消息，黑石渡已经布防，但母巢主体还在玄宫，得派人去玄宫，毁掉主体！”
“我去！”项伯立刻道，“我熟悉楚地的机关，玄宫的地道里肯定有陷阱，我去最合适！”
陈墨却摇头，扶着案沿站起身：“我和你一起去。玄宫的地脉图，我从密文里能推断出大概，而且……母巢的启动需要清鳞草汁液，我带着汁液去，能暂时稳住它，拖延时间。”
“不行！你的毒还没解！”嬴政立刻反对，“玄宫下面危险重重，你去了就是送死！”
“陛下，没有时间了。”陈墨的眼神坚定，“母巢一旦引爆，咸阳城就完了，‘书同文’的大业也完了。我这条命，本就是为‘止杀’、为天下太平留的，现在，该用在该用的地方。”
他转头看向鲁先生，递过案上的《仓颉篇》竹简：“先生，‘书同文’的事，就拜托你了。不管我们能不能回来，都要把秦篆推行下去，让天下人，都能写同一个‘平’字。”
鲁先生接过竹简，眼眶发红，用力点头：“陈大人放心，老朽就算拼了这条老命，也不会让你的心血白费！”
嬴政看着陈墨苍白却坚定的脸，知道劝不动他。他从腰间解下骊宫卫令牌，递给陈墨：“这令牌你拿着，玄宫的守陵士兵，看到令牌会放行。项伯，你保护好陈墨，寡人在黑石渡等你们的消息——明日午时，我们一起，毁掉母巢！”
项伯接过令牌，郑重地点头。陈墨扶着项伯的胳膊，一步一步走出偏殿，阳光照在他的身上，却没带来多少暖意。他回头望了眼咸阳宫的方向，学宫的方向传来学士们诵读秦篆的声音，城西的流民棚里，有孩子在喊“先生，这个‘平’字我会写了”。
玄宫的入口处，蒙毅已经派人挖开了地道。地道里的湿气裹着火药味，黑沉沉的，只能靠火把照明。陈墨和项伯拿着火把，走在最前面，地道的墙壁上刻着楚地的机关纹路——是项燕当年教过项伯的“连环翻板”，只要踩着错的石板，就会掉进下面的毒坑。
“先生，小心脚下，跟着我的脚步走。”项伯牵着陈墨的手，一步一步踩着石板，“这些石板，青色的是安全的，黑色的是陷阱。”