驰道上的马蹄声如惊雷滚过，陈墨伏在马背上，后背的灼伤被汗水浸得发疼，怀里的“帝”字令牌却像一块烙铁，烫得他心口发紧。项伯紧跟在侧，甲胄上的铜片因疾驰而叮当作响，手里还攥着半片从蒙面人身上撕下的黑布——布角绣着的半枚骊宫卫令牌纹样，与草滩上那面黑旗如出一辙。

“先生，前面就是棘阳亭！过了亭驿，再走五十里就能到咸阳了！”项伯的声音里带着急盼，目光却突然凝在前方——棘阳亭的土城楼上，赫然插着一面黑色旗帜，旗帜上的骊宫卫令牌纹样，在暮色里泛着冷光。

陈墨猛地勒住缰绳，黑马人立而起，前蹄扬起的尘土落在他的麻布袍上。他眯眼望去，亭驿门口的守军穿着秦甲，却个个面生，腰间挂着的不是秦军制式的铜剑，而是六国旧制的铁刀。“是吕氏旧部假扮的驻军。”陈墨的声音冷了下来，指尖摸向怀里的清鳞草叶——叶片边缘的锯齿硌着指尖，像在提醒他，御马令牌被抢后，这些人已经能用令牌调动沿途驻军，甚至冒用秦军旗号。

果不其然，亭驿里突然冲出十几个“秦军”，手持长戈，拦住去路：“奉御马令牌令，所有过往行人，一律下马查验！”为首的汉子脸上带着一道刀疤，眼神闪烁，目光直盯着陈墨的腰间——那里挂着“太史令”的木印，红绸在风里飘着，格外扎眼。

陈墨翻身下马，故意将木印亮得更明显：“本官乃太史令陈墨，奉陛下旨意从楚地还都，尔等是哪部驻军？为何在此设卡？”他的声音不高，却带着太史令的威严，目光扫过那些“秦军”的甲胄——甲片缝隙里还沾着云梦泽的淤泥，显然是刚从草滩赶来，来不及清理。

刀疤汉子眼底闪过一丝慌乱，却强撑着上前：“我等是蒙毅将军麾下的斥候，奉命在此拦截吕氏旧部！陈大人既是还都，还请出示陛下的旨意，或是御马令牌，方可通行！”

“御马令牌？”陈墨冷笑一声，伸手摸向怀里，却故意顿了顿，“令牌在楚地被吕氏旧部劫走，此事陛下已知晓，蒙毅将军随后便到，尔等若不信，可随我去咸阳宫对质！”

刀疤汉子脸色骤变，猛地挥手：“他是陈墨！拿下他，夺令牌！”

十几个“秦军”立刻举戈扑来，项伯拔刀格挡，刀刃与长戈相撞的脆响惊飞了亭驿旁的乌鸦。陈墨却没动，他盯着刀疤汉子的手腕——那里戴着一枚青铜环，环上刻着“楚水师”的旧纹，与安陆驿站流民手里的令牌纹样一致。“你是楚地旧部，不是秦军！”陈墨突然大喝，声音穿透厮杀声，“蒙毅将军的斥候，甲胄内侧都缝着‘蒙’字印，尔等的甲胄，缝的是‘项’字吧！”

刀疤汉子脸色瞬间惨白，抬手就要拔刀，却被陈墨一脚踹中膝盖，跪倒在地。陈墨俯身扯下他的甲胄内侧——果然，一块褪色的麻布上，用朱砂绣着个“项”字，是项燕旧部的标记。“项氏旧部，竟勾结吕氏，冒用秦军旗号，是想借御马令牌，混入咸阳？”陈墨的手指按在刀疤汉子的脖颈上，力道渐重，“说！你们拿了御马令牌，要去咸阳做什么？”

刀疤汉子咬牙不吭声，突然从怀里摸出一枚火折子，就要点燃腰间的油囊——显然是想同归于尽。项伯眼疾手快，一刀挑飞火折子，剑尖抵在他的咽喉：“再不说，我就挑断你的喉咙！”

“我说！我说！”刀疤汉子终于慌了，声音发颤，“令牌……令牌要交给咸阳的‘博士公’，让他在三日后的朝堂议事上，用令牌证明‘郡县制逼反楚地旧部’，激怒陛下，然后……然后打开骊山秘藏，取出‘焚书策’，让陛下焚书！”

“博士公？”陈墨的心猛地一沉——咸阳的博士中，能被称为“公”的，只有淳于越！他竟真的与吕氏旧部勾结，要借朝堂议事发难！“淳于越让你们什么时候把令牌送去？送去哪里？”

“今夜子时，送到旧韩王府的偏院！”刀疤汉子喘着气，“博士公说，只要拿到令牌，他就能在议事时献上‘流民血书’，证明楚地百姓因郡县制反秦，那时陛下必会怀疑陈大人安抚民心是假，进而相信‘六国典籍煽动叛乱’，同意焚书！”

陈墨的后背渗出冷汗——淳于越这是要一箭双雕：既扳倒郡县制，又逼嬴政焚书，正好中了吕不韦“篆隙引争，争则焚书”的毒计！他猛地站起身，对项伯道：“你立刻带这汉子去棘阳亭的真正驿站，找驿丞发快马，告诉李斯大人，淳于越勾结吕氏旧部，今夜子时在旧韩王府接头，要夺令牌、献伪血书！我先回咸阳，阻止他们！”

项伯郑重点头，将刀疤汉子反绑起来，拽着他往亭驿深处走去。陈墨翻身上马，黑马发出一声嘶鸣，四蹄翻飞，朝着咸阳的方向疾驰而去。暮色渐浓，驰道两旁的白杨树掠过肩头，树叶哗哗作响，像无数个百姓的低语，在问他：秦篆会不会被废？郡县制能不能成？文脉能不能续？

小主，

他伸手摸进怀里，那片胶东的清鳞草叶还在，叶片上的露珠已经干了，却依旧带着海盐的气息——那是胶东百姓挂在门上的“平”字木牌的气息，是学宫小学士们描红的“郡”“县”的气息，是大秦文脉的气息。“放心，”陈墨低声自语，“我绝不会让焚书之祸，断了这文脉。”

咸阳城的暮色里，旧韩王府的偏院一片死寂。

淳于越背着手，站在廊下，手里攥着一卷泛黄的《周礼》，花白的胡须在风里微微颤抖。廊柱上，挂着一盏昏黄的油灯，灯光照在他脚下的地砖上——那里刻着半枚骊宫卫令牌的纹样，与云梦泽草滩上的黑旗纹样，正好能拼合成完整的令牌。

“博士公，人来了。”一个穿粗布短褐的汉子从阴影里走出，手里捧着一个黑漆木盒，盒盖缝里露出半截玄铁令牌——正是嬴政给陈墨的御马令牌。

淳于越转身，目光落在木盒上，眼底闪过一丝贪婪：“令牌是真的？蒙毅的驻军，真的被调去骊山了？”

“千真万确！”汉子躬身，将木盒递上前，“用这令牌，已经把蒙毅麾下的三百斥候调去骊山‘护宝’，现在咸阳城外的驻军，只剩李斯大人的一千郎卫，根本拦不住咱们！今夜拿到陈墨手里的‘沙’‘帝’二令，三钥齐合，就能打开骊山秘藏，取出焚书策！”

淳于越接过木盒，打开一看，玄铁令牌上的龙纹在灯光下泛着冷光，他的手指轻轻抚过令牌，嘴角勾起一抹阴笑：“嬴政啊嬴政，你以为设立博士官，保留六国典籍，就能收揽天下学士的心？你错了！天下学士，只认分封，只认周室！等焚书策一出，你就知道，六国典籍是乱源，郡县制是祸根，只有复分封，才能保大秦太平！”

他突然抬头，盯着汉子：“陈墨呢？他不是该回咸阳了吗？只要拿到他手里的两枚令牌，大事就成了！”

“陈墨已经过了棘阳亭，估计今夜就能到咸阳。”汉子压低声音，“咱们的人已经在咸阳城外的灞桥设了埋伏，只要他一到，就拿下他，夺令牌！”

淳于越满意地点头，将御马令牌放进怀里，又从袖中掏出一卷帛书，上面用六国旧字写满了歪歪扭扭的字迹，还沾着暗红色的“血迹”：“这是伪造的‘流民血书’，上面写着‘楚地百姓愿随分封诸侯，反秦暴政’，明日朝堂议事，我就把这血书献给嬴政，再拿出御马令牌，证明陈墨‘通敌’，让嬴政相信，楚地之乱是陈墨纵容的，郡县制是他的阴谋！”

汉子眼睛一亮：“博士公高见！只要嬴政信了，不仅会废郡县制，还会恨陈墨入骨，到时候，焚书策一呈，他必会下令焚书，断了大秦的文脉！”

“不是断文脉，是‘正’文脉！”淳于越猛地提高声音，手里的《周礼》被攥得发皱，“只有周室的典籍，才是正统！秦篆是蛮夷之字，六国旧典是叛乱之根，焚了它们，才能让天下人重归周制，重归正统！”

就在这时，偏院的门突然被推开，一道黑影闪了进来，跪在地上：“博士公！不好了！棘阳亭的人被陈墨识破了，项伯已经把刀疤汉子押去见李斯大人了！李斯大人现在正带着郎卫，往旧韩王府赶来！”

淳于越脸色骤变，手里的木盒“啪”地掉在地上，御马令牌滚了出来，落在地砖上，发出清脆的响声。“李斯？他怎么会知道？”淳于越的声音发颤，“快！把血书和令牌藏起来！通知灞桥的人，立刻动手，杀了陈墨，夺令牌！不然，就来不及了！”

汉子连忙捡起令牌，塞进怀里，转身就要跑，却被淳于越拽住：“等等！把这卷《周礼》带上！若是被李斯抓住，就说咱们是在研讨典籍，血书和令牌，绝不能被发现！”

汉子点头，抓起《周礼》，快步消失在阴影里。淳于越则慌忙将伪造的血书塞进廊柱的暗格里，又用油灯将地砖上的令牌纹样擦去，刚做完这一切，院外就传来了郎卫的脚步声，还有李斯的怒喝：“淳于越！出来受缚！”