冰冷的河水像无数根钢针，刺透湿透的工装，扎进沈清弦的骨髓。她潜在水下，拼命划动双臂，借着浑浊河水的掩护，顺流向下游潜去。头顶的水面上，手电光柱像疯狂的触手，不断扫过，搅动起破碎的光影。叫喊声、奔跑声、甚至几声沉闷的、像是重物落水的声音，隔着水流模糊地传来。追兵没有放弃。

肺里的空气快要耗尽，胸口火辣辣地疼。她小心地探出头，换了一口气，立刻又沉下去。如此反复，不知漂了多远，直到岸上的喧嚣彻底被黑夜和流水声吞没，她才精疲力尽地爬上一处长满荆棘的荒芜河岸。浑身湿透，在夜风中瑟瑟发抖，脚踝的伤口被河水泡得发白、外翻，传来阵阵撕裂般的剧痛。

她瘫在泥泞中，剧烈咳嗽，吐出呛入的河水。短暂的休息后，求生的本能迫使她挣扎着爬起，踉跄着钻进岸边茂密的灌木丛深处。必须尽快离开水边，找个地方藏身，处理伤口。

顾怀渊最后的话语和那张泛黄照片，像烙印一样刻在她的脑海里。“星火”计划、李公（李云深）、守碑人……这些陌生的词语串联起一个更加庞大、更加久远的阴谋。林凡清竟然只是这个阴谋后期的一个“叛徒”？真正的“种子”早在几十年前就已播下？顾怀渊在其中又扮演了什么角色？他为何会出现在那里？是自愿还是被胁迫？他那句“去找守碑人”是提示，还是另一个陷阱？

她从鞋底抠出那枚用油布包裹的金属片，又摸了摸口袋里的照片，两者都冰冷而坚硬。这些是唯一的线索了。卫星电话进了水，已经失灵，她与周维明的联系彻底中断。此刻，她真正是孤身一人，迷失在巨大的谜团和危险之中。

“守碑人”……什么地方会有碑？陵园？纪念地？还是某种隐喻？顾怀渊在那种情况下说出的词，绝不会是随口之言。

她想起之前周维明提供的简易地图，上面似乎标注了郊区有一个废弃的植物园，里面好像有个什么抗战纪念亭，或许有碑？这是目前唯一能想到的、可能与“碑”相关且相对隐蔽的地点。必须去碰碰运气。

她在灌木丛中蜷缩到天色微亮，用撕下的衣襟重新包扎脚踝，勒紧以减少出血和肿胀。清晨的薄雾起来时，她像个幽灵一样，拖着伤腿，沿着河岸向下游摸索。几个小时后，她找到一座废弃的铁路桥，桥洞下有个干燥的角落。她在那里休息了片刻，嚼了几块被水泡软的压缩饼干，恢复了一点体力。

白天行动太危险。她等到黄昏，才继续上路。凭借对城市边缘区域的模糊记忆和问路（她伪装成迷路的、投亲不遇的农村妇女），她花了将近一天一夜的时间，躲躲藏藏，终于在天黑后，找到了那个位于城市远郊、早已荒废的植物园。

锈迹斑斑的铁门歪倒在一旁，园内杂草丛生，树木疯长，破败的亭台楼阁在暮色中如同鬼魅。空气中弥漫着植物腐烂的气息。她小心翼翼地潜入，借着月光，在荒草和断壁残垣间艰难穿行，寻找着可能存在的“碑”。

终于，在植物园最深处的山坡上，她看到一座几乎被藤蔓完全覆盖的青石方尖碑。碑身斑驳，刻着模糊的字迹，似乎是纪念某个历史事件和一群人的。这里寂静得可怕，只有风吹过荒草的沙沙声。