黛玉的到来，并未引起太大骚动，却吸引了不少探究的目光。她这身清极雅极的装扮，在这片姹紫嫣红中，显得尤为突兀，也尤为醒目。有惊讶，有好奇，有不屑，亦有几分不易察觉的审视。

她目不斜视，依着内侍的指引，在自己的座位上安然落座。 位置不算靠前，却也并非末席。 她微微垂首，目光落在自己面前那套 精美绝伦的 甜白釉瓷茶具上，仿佛在研究上面细腻的釉色，对周遭的喧嚣充耳不闻。

皇后娘娘凤驾将至，众人起身迎候。黛玉随着众人行礼，动作规范，姿态优雅，却自有一股疏离之气。 她能感觉到，有几道目光始终若有若无地停留在自己身上。

宴席开始，珍馐美馔流水般呈上。黛玉只是略动了几筷清淡的菜蔬，酒更是浅尝辄止。 她安静地坐着，听着席间众人或真或假的奉承，看着她们或明或暗的较量，心中一片澄澈，竟无半分波澜。 这宫闱的繁华与心计，于她而言，竟如同看一场与己无关的戏。

席间，自然少不了才艺展示环节。各家千金纷纷使出浑身解数，或弹琴，或作画，或献舞，争奇斗艳，力求博得凤颜一悦。

轮到黛玉时，亭内瞬间安静了许多。所有人都想看看，这个以才名着称、却又特立独行的林家孤女，会拿出什么本事。

黛玉从容起身，行至亭中早已备好的书案前。 她并未选择需要长时间准备的绘画，也未弹奏需要情绪渲染的琴曲。 她只是铺开一张 洒金粉蜡笺，挽袖研墨， 动作不疾不徐。 然后，她提笔蘸墨，略一沉吟，便运笔如飞。

不过片刻，一首七绝已然写成。她双手捧起诗笺，由内侍呈给皇后。

皇后接过，轻声念出：

“珍重芳姿昼掩门，自携手瓮灌苔盆。胭脂洗出秋阶影，冰雪招来露砌魂。淡极始知花更艳，愁多焉得玉无痕？欲偿白帝凭清洁，不语婷婷日又昏。”

诗是咏白海棠的，却句句暗合自身心境。“淡极始知花更艳”，是自信，亦是自况；“欲偿白帝凭清洁”，是志向，更是风骨。