：表妹临门风波起

北静王水溶即将回京的消息，如同一剂强心针，让王府上下精神为之一振。然而，还没等这股振奋劲儿完全平复，另一则消息不期而至，给这盛夏的王府添了几分微妙的躁动——王爷的远房表妹，苏晚晴苏姑娘，要来府中小住了。

这位苏姑娘，出身江南苏氏，虽非顶显赫，却也是书香门第，其母与水溶的母亲是堂姐妹，关系不算顶亲近，但终究沾着亲。据说苏姑娘年方二八，父母双亡，此次上京是为投奔嫁在京城的姨母，因姨母家宅邸修缮，故暂借住北静王府些许时日。

归朴堂：王妃的静气与筹备

消息最先送到归朴堂。林黛玉正临窗抚琴，一曲《平沙落雁》清越悠远。紫鹃轻步进来，低声禀报了此事。

黛玉指尖在琴弦上轻轻一按，余音袅袅散去。她神色平静，并无波澜，只淡淡问道：“可知这位表妹性情如何？随行有几人？预计住多久？”

紫鹃回道：“德总管派人打听了，说是位知书达理的闺秀，只带了一个贴身丫鬟和一个老嬷嬷，行李也不多。至于住多久……说是待其姨母家修缮完毕便走，估摸着一两月吧。”

黛玉微微颔首：“既是王爷的表妹，便是客。将离归朴堂不远的‘汀兰水榭’收拾出来，那里临水凉爽，景致也清幽。一应摆设用度，按接待表亲的规矩，不失礼数即可。派两个稳妥的丫鬟、一个粗使婆子过去伺候。告知柳嬷嬷，表妹的四季衣裳、日常用度，尽快备齐，莫要怠慢。”

她语气从容，安排得井井有条，既尽了主母之谊，又保持着恰到好处的距离，丝毫没有因这位突然到来的“表妹”而流露出任何异样情绪。紫鹃领命而去，心中暗赞娘娘气度。

下人群中的暗涌：好奇、比较与算计

消息像一阵风，瞬间吹遍了王府每个角落，在下人堆里炸开了锅。

大厨房里， 李富贵一边颠着炒锅，一边对帮厨的喜鹊嘀咕：“王爷的表妹？这节骨眼上来？可真会挑时候！也不知是个什么性情的祖宗，可别太难伺候！”

喜鹊眨巴着大眼睛，满脸好奇：“师傅，表姑娘是不是都跟戏文里唱的那样，才貌双全，温柔似水？”她心里偷偷拿这位素未谋面的表姑娘跟自家王妃比了比，觉得肯定比不上娘娘。

李富贵哼了一声：“戏文？戏文里表妹上门，多半没好事！你小子给我机灵点，往后往水榭送饭食，仔细着点，别毛手毛脚惹麻烦！”