日头一点点升高，晒得地面蒸腾起热气，像置身于蒸笼里。

沈如晦的额角渗出细密的汗珠，顺着脸颊往下淌，滴在衣襟上，晕开一小片深色的水渍。她能感觉到头晕目眩，眼前阵阵发黑——冷宫十年，她早就熬坏了身子，哪经得起这样的暴晒。

可她不能倒下。她若倒下了，就正中了皇后的圈套，不仅自己没命，还会让萧珣在府里难做人。她攥紧藏在袖中的玄铁佩，冰凉的金属贴着掌心，让她混沌的脑子清醒了几分。

她想起萧珣在她临行前，往她药箱里塞了个小小的锦囊，里面是晒干的薄荷和金银花，说是泡水喝能解暑。那时他坐在轮椅上，咳嗽着，帕子上染着点红，却执意要看着她把锦囊收好。

“宫里的阴私多，”

他说，

“明枪易躲，暗箭难防。实在撑不住了，就捏碎玉佩，别硬扛。”

她当时笑着点头，心里却明白，不到万不得已，她绝不会动那枚玉佩。她要靠自己的力量，在这深宫里站稳脚跟，不仅是为了沈家的冤屈，更是为了他那句“活着回来”。

半个时辰快到时，沈如晦的视线已经开始模糊。她看到刘嬷嬷站在廊下，正和一个小太监说笑，时不时往她这边瞥一眼，眼神里满是幸灾乐祸。

就是现在。

沈如晦不动声色地抬手，拢了拢被风吹乱的鬓发。指尖划过袖口时，悄悄捻碎了一小包粉末——那是她用“痒痒草”的种子磨的粉，是冷宫的老太监教她的，沾在皮肤上，半个时辰后就会发作，痒得钻心，却查不出任何痕迹。

粉末顺着风，轻飘飘地落在刘嬷嬷的袖口上，像一粒微不足道的尘埃。

“时辰到了！”

阿梨终于忍不住喊了一声，声音都带着哭腔，

“姑娘，您都晕了好几次了！”

小主，

刘嬷嬷这才慢悠悠地走过来，假惺惺地问：

“王妃感觉如何？要不要老奴扶您进去？”

沈如晦抬起头，脸色苍白如纸，嘴唇却红得像血。她扯出一个虚弱的笑：

“有劳嬷嬷关心，臣妾还撑得住。”

就在这时，刘嬷嬷忽然觉得手腕一阵发痒，像有无数只小虫子在爬。她下意识地挠了挠，越挠越痒，很快就蔓延到了脖子和脸颊。她想忍住，可那痒意钻心刺骨，让她忍不住尖叫起来：

“痒！好痒！”

她一边叫，一边在身上乱抓，名贵的石青缎子比甲被扯得歪歪扭扭，头发也散了，哪里还有半分掌事嬷嬷的体面。周围的宫女太监吓得纷纷后退，想笑又不敢笑。

沈如晦看着她狼狈的样子，眼底闪过一丝冷笑。这只是利息，真正的账，她会一笔一笔跟皇后算清楚。

“嬷嬷这是怎么了？”

沈如晦故作惊讶，声音里带着恰到好处的关切，

“莫不是被什么虫子咬了？臣妾药箱里有止痒的药膏，要不要……”

“不用！”

刘嬷嬷又痒又气，话都说不连贯了，

“你……你先进去！皇后娘娘在正殿等着呢！”