暮春的雨丝裹着寒气，斜斜打在静水庵的灰瓦上，洇出一片片深痕。

沈如晦站在庵门西侧的银杏树下，望着那扇斑驳的朱漆门，指腹无意识摩挲着袖中母亲遗留的银镯——镯身内侧的梅花纹凹槽里，还嵌着十年前冷宫地砖的细沙，那是母亲将它塞进她襁褓时，唯一带出来的家的痕迹。

她与萧珣在北苑密林定下此行。柳如烟掉落的残纸上，那朵被墨污晕染的梅花；影卫从柳成案牍里搜出的“梅影”二字密语；还有冷宫老宫女静观师太的那片绣着半朵寒梅的素帕，所有线索都指向这座京郊古庵。

“姑娘，影卫探得，皇后的人半个时辰前就围了庵外的林子，只留了正门一条路。”

阿梨撑着油纸伞，伞骨上的铜环随着她的动作轻响，

“王爷按约定带影卫守在庵后密道，那是您当年从冷宫出来时走过的路，绝不会错。”

沈如晦点头，目光落在庵门两侧的石狮子上。狮爪下的基座有处极浅的刻痕，是她幼时随母亲来此礼佛时，用发簪划下的小小的“如”字。

那时沈如意还不是静观师太，只是跟在母亲身后，笑着看她胡闹的“如意姑姑”。

她换上带来的粗布尼衣，将那枚“影”字令牌塞进阿梨的发髻，自己则攥紧母亲的银镯，推开虚掩的庵门。门轴发出“咿呀”的哀鸣，像极了沈如意去年冬里咳疾加重时的喘息。

院内的青石板缝里，冒出几株倔强的野菊，沾着雨珠，倒有几分像冷宫墙角的草。东厢房的窗纸破了个洞，隐约能看见里面的竹榻——那是静观师太打坐的地方，影卫回报时说，榻下的地砖有被撬动过的痕迹。

“阿弥陀佛。”

一个挎着药篮的哑仆从回廊走过，见了沈如晦，双手合十行礼，眼角却飞快地往西侧的梅园瞥了一眼。那哑仆的手腕上，戴着串檀木佛珠，第三颗珠子上有个极小的梅花刻痕——那是沈家旧仆的标记。

沈如晦心领神会，借着避雨的由头拐进梅园。雨后的梅枝湿漉漉的，新抽的绿芽裹着水，在暮色里泛着微光。最深处那株老梅，树干上缠着圈褪色的红绸，绸角绣着朵完整的梅花，正是沈如意素帕上那半朵的另一半。

她走到树下，按萧珣教的法子，以“左三右二”的节奏轻叩树干——那是沈家传递密信的暗号。第三下叩完，脚下忽然传来“咔”的轻响，一块尺许见方的青石板缓缓下沉，露出个黑黢黢的洞口。

洞口飘出淡淡的檀香，混着一丝若有若无的血腥气。

沈如晦示意阿梨守住入口，自己则点亮火折子，顺着陡峭的石阶往下走。石阶两侧的石壁上，刻着密密麻麻的佛经，经文间隙，用朱砂画着零星的梅花，一路蜿蜒向下，像串引路的灯。

尽头是间丈许见方的石室，正中央的石台上，躺着个人——正是静观师太。她的右手蜷成拳，指缝间露出半张残破的羊皮纸，左手则死死按着石台，指腹在石面上抠出深深的血痕。

“如意姑姑！”

沈如晦扑过去，十年前沈家出事那晚，是沈如意背着年幼的她。

静观师太的身边有用血写的一张纸，

“梅……梅花印……能……调……隐藏军队……”

沈如晦浑身一震。梅花印？她忽然想起母亲银镯里的那片薄玉，玉背确实刻着朵极小的梅花，母亲临终前只说“此乃沈家命脉”，却从未细说究竟。

隐藏军队？沈如晦猛地想起父亲书房里那幅被烧毁的《北境布防图》。她幼时曾偷偷翻看，图卷末尾盖着个朱砂印，正是朵绽放的梅花。那时她以为是父亲的私印，如今想来，竟是能调动军队的信物！