“欢迎来到‘镜湖遗民’的避难所，外来的守护者。我是族中的‘抚愈者’，你们可以叫我‘壳’。”

清晰而温和的精神意念直接在脑海中响起，带着一种水波般的悠远与宁静。冷烛心中一震，但脸上并未显露过多惊讶。经历了观星者前哨的“记录者”，对于这种直接的精神沟通，她已有了些许适应性。

她同样尝试集中精神，回应对方的意念：“感谢你们的救助。我叫冷烛，他们是我的同伴。”她指了指昏迷的老猫和沉默戒备的夜枭成员。

壳长老那布满波纹的脸上似乎浮现出一丝极澹的笑意，黑曜石般的眼眸扫过冷烛紧握的短刃和夜枭成员手中的金属长棍，最后停留在冷烛腰间——那里虽然空荡，但壳的目光仿佛能穿透布料，感受到曾经存在的“星之泪”留下的印记。

“你们身上，带着星空的印记，也沾染着‘吞噬者’（噬光虫）的污秽，以及……‘掠夺者’（第九交易所）那令人作呕的冰冷气息。” 壳的意念平和，却一针见血，“但更重要的，是你们灵魂中燃烧的‘守护’之火。这与我们‘镜湖遗民’的古老誓言，产生了共鸣。”

守护的誓言？冷烛捕捉到了关键信息。这些看似与世无争的水生遗民，似乎也知道交易所，并且抱有敌意？

“你们知道第九交易所？” 她直接问道。

壳长老的意念泛起一丝波澜，带着深沉的厌恶与悲伤：“那些依靠吮吸生命与时间苟延残喘的窃贼……我们如何能不知？很久很久以前，久到星辰的位置都与现在不同时，他们的触手就曾试图伸向这片纯净之湖，试图掠夺湖底沉睡的‘古老回响’。”

它用骨杖指了指洞穴深处一个被无数发光藤蔓缠绕、隐隐散发出空间波动的地方：“那里，曾是我们与‘观星者’先祖联系的‘浅水共鸣池’。但在一次‘掠夺者’的袭击后，池水干涸，回响沉寂，只留下一些破碎的知识和……对抗他们的微弱希望。”

对抗的希望？

冷烛的心跳漏了一拍。难道……

“你们……有办法对抗交易所？”