北海城头，早已筋疲力尽的守军，目瞪口呆地看着城下这惊天逆转！看着那两支人数不多却如同虎入羊群的官军，看着那高高挑起的贼酋头颅，看着那如同潮水般溃败的黄巾大军！短暂的死寂后，震天的欢呼声如同海啸般从城头爆发！ “援军！援军胜了！” “黄巾败了！败了！” “北海有救了！”

太守龚景，老泪纵横，在亲兵的搀扶下，朝着城下那面猎猎飘扬的“刘”字大旗，深深一揖到地。

当晨曦刺破黑暗，照亮这片尸山血海时，战斗已基本结束。郭饶授首，黄巾军彻底瓦解，除少数死忠裹挟部分溃兵遁入山林，北海之围，宣告解除！

数日后，朝廷的嘉奖令与新的任命，以八百里加急的速度，同时送达北海和涿郡。

“……别部司马刘备，忠勇可嘉，智略超群，千里驰援，解北海之围，阵斩贼酋郭饶，破贼十余万众，功勋卓着！着即擢升为骑都尉！领精骑一千，即刻南下冀州，驰援北中郎将卢植，讨伐张角妖道！……校尉邹靖，辅佐有功，擢升为裨将军，仍归涿郡太守刘焉节制，统领本部及幽州兵马，肃清境内余寇……”

骑都尉！秩比二千石！真正的中级军官，拥有了独立领兵千骑的资格！更重要的是，获得了南下冀州、加入卢植麾下、参与围剿张角主力的机会！这是踏入天下棋局核心的第一步！

北海城外，邹靖看着手中的任命文书，又看看身边英姿勃发、气度已然不同的刘备，感慨万千。短短数月，这个当初带着五百乡勇来投的宗亲子侄，已如潜龙出渊，声震幽冀！他用力拍了拍刘备的肩膀：“玄德！前程远大！此去冀州，多加珍重！代我向卢中郎将问好！他日若有驱策，只需一纸书信，邹某万死不辞！”

“邹将军提携之恩，备永生难忘！”刘备郑重抱拳回礼，“幽州之事，还需将军多多费心！待扫平妖氛，天下稍定，备定当再与将军把酒言欢！”

两人相视一笑，尽在不言中。

刘备的目光转向自己面前肃立的一千精骑。这是龚景感念救命之恩，从北海守军和缴获战马中，优中选优，为他凑齐的！盔甲鲜明，战马雄健，士气高昂！关羽、张飞侍立马旁，眼中燃烧着更炽烈的战意。在他们身后，是那支经历了幽州血战、青州扬威、已经彻底脱胎换骨、凝聚成钢铁意志的三百余老兵核心，以及新招募和邹靖为其补充的七百郡兵。

刘备翻身上马，环视这支暂时属于自己的、真正意义上的精锐力量。特种兵的灵魂在燃烧，汉昭烈的志向在澎湃。他猛地拔出腰间的剑，剑锋直指南方冀州的方向，声音如同金戈交鸣，响彻云霄： “目标，冀州！驰援卢中郎将！讨伐张角！出发！”

千骑奔腾，卷起漫天烟尘，如同一股不可阻挡的铁流，向着中原腹地，向着那决定天下命运的主战场，滚滚而去！