偶尔有担架抬过，上面的人大多缺胳膊少腿，伤口溃烂生蛆，呻吟声微不可闻，往往抬到一半便没了声息，直接被运往城西那处日益增大的乱葬坑。

中军所在的宅院，算是城内稍显完整的建筑，但也处处显露出破败。公孙瓒独自坐在厅中，原本英武的脸上如今胡子拉碴，眼窝深陷，颧骨高耸，唯有一双眼睛，还残留着如同被困白狼般的凶狠与不甘。他身上的银色铠甲依旧擦得亮眼，但这份整洁与他整体的落魄形成了尖锐的对比，仿佛是一种固执的、不肯低头的仪式。

他的副将严纲走进来，声音沙哑得如同破锣：“将军……今日又死了三十七个兄弟，大多是伤重不治……马……最后十七匹战马，刚才也杀了……分了下去。”

公孙瓒握紧了拳头，指节因用力而发白，手背上青筋暴起。他没有回头，只是死死盯着面前案几上那把陪伴他多年的马刀，声音低沉而压抑：“知道了。分下去……让弟兄们，好歹喝口热汤。”

战马！那是他公孙伯圭的心头肉！是他纵横塞外、令胡虏闻风丧胆的幽州铁骑的根基！如今，却要亲手杀了它们，用来果腹！每一次听到战马的哀鸣倒下，都像是在他心头剜下一块肉。

“将军……”严纲犹豫了一下，还是低声道，“弟兄们……怨气很大。不少人在说……说刘幽州和……和刘玄德，是不是已经把咱们忘了？这都快一个月了……就算大军一时来不了，为何连个信使都派不进来？哪怕……哪怕送进来只言片语，也让弟兄们有个念想啊……”

公孙瓒猛地闭上眼，胸膛剧烈起伏了一下。

忘了吗？他不敢深想。

起初，他是理解的。并州匈奴巨变，刘虞身负稳定北疆之重责，必然被牵制。刘备新立，兵微将寡，需要时间整合力量。他甚至还在为刘备开脱，告诉自己那位仁厚的师弟绝不会弃他于不顾。

可一天天过去，城外的乌桓人攻势虽因久战疲惫而稍减，但那张纯每日派人在城下肆无忌惮的辱骂挑唆，却像毒针一样，不断刺探着他和部下们早已紧绷到极限的神经。

“公孙瓒！缩头乌龟！你还在等什么？等刘虞那个老腐儒来救你吗？他正忙着和匈奴人喝酒呢！”