酸枣会盟的喧嚣尚未散尽，联军大营中已弥漫着猜忌与阴谋的气息。旌旗在秋风中猎猎作响，却再也扬不起讨董时的慷慨激昂。

兖州刺史刘岱，早已看不顾首倡义兵、风头一度压过自己的东郡太守桥瑁，如今董卓暂退，正是清除异己的良机。他负手立于营帐前，望着远处东郡太守桥瑁的营寨，眼中寒光闪烁。他侧首对身旁的陈留太守张邈道：“孟卓兄可曾看见？桥元伟营中每日炊烟较我等早上半个时辰，又晚上半个时辰——莫非他暗中与董卓勾结，得了额外粮草？”

张邈捻须沉吟：“此事尚需查证，董卓西迁长安，桥元伟如何能...”

“不然！”刘岱猛然打断，“日前刘玄德提议追击董卓时，他故意借口推脱，致使玄德与孟德大败。若非通敌，何至如此？”他声音陡然压低，“我已得密报，桥瑁帐下司马刘凯，可作人证。”

此刻桥瑁对此浑然不觉，正与部下商议撤军事宜。忽闻营外杀声震天，刘岱已亲率精兵突入寨门。桥瑁大惊，提剑出帐，只见火光冲天，部下士卒慌乱无措。

“刘公山！此乃何意？”桥瑁怒喝。

刘岱策马而立，义正辞严：“桥元伟，你私通董卓，怠慢军机，今日我特来清君侧！”

混战中，桥瑁麾下司马刘凯突然倒戈，率亲兵直取中军大帐。内外夹攻之下，桥瑁部队迅速溃败。不到一个时辰，这位首倡义兵的东郡太守便身首异处，其部众粮草尽归刘岱所有。

消息传至盟主袁绍处时，他正与谋士许攸对弈。

“主公，刘公山此举太过猖狂！”许攸落下一子，“若不惩戒，盟主威严何存？”

袁绍轻抚美髯，嘴角微扬：“子远岂不闻：鸷鸟将击，必藏其形。刘公山不过替我们做了该做之事。”他拈起一枚白玉棋子，“桥元伟自恃首倡义兵，这些时日越发不听调遣。如今刘公山替我们除了这个隐患，岂不甚好？”

次日，刘岱与桥瑁残部各自遣使前来陈情。袁绍在大帐中同时召见双方。