青州，州治临淄。刺史府内，丝竹之声靡靡，熏香袅袅。

州牧焦和斜倚在软榻上，面色带着几分酒后的潮红，眯着眼欣赏着堂下的歌舞。几名幕僚在一旁小心作陪，不时奉上几句谀词。

“报——”一名亲卫匆匆闯入，打破了这慵懒的氛围，“启禀使君，平原国相刘备，有紧急公文呈上！”

焦和不耐烦地挥挥手，让乐舞停下：“刘备？他又有什么事？上次让他剿匪，推三阻四，说什么兵力不足，粮草匮乏。哼，无非是想保存实力罢了。”话虽如此，他还是示意亲卫将公文呈上。

他漫不经心地展开公文，看着看着，眉头却渐渐皱起，随即又舒展开，最后甚至露出一丝得意的笑容。

从事秦炜见状，小心问道：“使君，不知刘国相所为何事？”

焦和将公文随手递给身旁的秦炜，嗤笑道：“这个刘备，倒是转了性。说是奉了长安朝廷的敕令，要全力清剿青州黄巾，还呈报了一份详尽的进兵方略过来，请本刺史统筹全局，予以训示。呵呵，现在知道谁才是青州之主了？”

一向善于逢迎的曹掾许松立刻接过话头，谄笑道：“此乃使君威德所致啊！想必定是使君近日虔诚供奉泰山府君，感动上苍，故而使那刘备心生敬畏，不敢再阳奉阴违了！”

贼曹孙宜也连忙道：“正是正是！使君虔心向道，神明庇佑，这些凡俗武夫，自然要俯首听命！”

焦和闻言，更是心花怒放，深以为然。他近来愈发沉迷于祭祀鬼神，祈求长生和福佑，将政务几乎完全荒废。听手下这么一说，他顿时觉得刘备的“恭顺”完全是自身诚心感动神灵的结果，而非其他。

“嗯，言之有理。”焦和满意地点点头，“既然他刘备如此识趣，那便回复他，准其所请，让他依计行事吧。至于粮草协调、各郡兵力调配嘛……让他自行与各郡太守商议便是，不必事事来烦扰本刺史。”他挥挥手，又将心思放回了歌舞和美酒之上，浑然不觉一份巨大的危险正悄然逼近。

与此同时，陈到率领的尖刀营精锐，如同水滴融入大海，悄无声息地渗透进了青州、徐州北部广阔的乡村和山林，混入了大大小小的黄巾据点。

他们伪装成逃难的流民、败退的散兵、甚至是神秘的游方术士，用各种方式接触黄巾的大小头目。

“听说了吗？州里那个焦刺史，要向朝廷请功，要把咱们赶尽杀绝啊！”