“刚出笼的热包子嘞！皮薄馅儿足，肉香四溢，吃了管饱一天！” 包子铺的老板娘嗓门洪亮，穿透清晨的薄雾。

铺子前排起了长队，蒸腾的白气裹着诱人的肉香弥漫开来，引得路人纷纷驻足，搓着手等待。

“冰糖葫芦——酸甜开胃，红果儿脆亮，糖衣嘎嘣脆！” 推着独轮小车的老汉，草靶子上插满了红艳艳、裹着晶莹糖壳的山楂串。

孩子们的眼睛立刻被黏住，围着小车咽着口水，小手指着心仪的那一串。

街角的茶水摊，精壮的汉子挥着大蒲扇扇旺炉火，锅里滚水翻腾：“解渴消暑的凉茶！走过路过喝一碗，神清气爽一整天！” 赶路的行商、挑担的脚夫纷纷停下，摸出铜钱买上一碗，仰头灌下，发出一声满足的喟叹。

“馄饨！鲜肉小馄饨！汤头鲜美，现包现煮！” 馄饨摊的老板娘双手翻飞，灵巧地捏出一个个元宝似的小馄饨，投入翻滚的汤锅中。不一会儿，一碗碗热气腾腾、撒着翠绿葱花的馄饨便端到了食客面前。

“祖传秘方，百病良药！人参、黄芪、当归……货真价实，童叟无欺！” 草药摊前，须发皆白的老郎中一边整理着簸箕里的药材，一边中气十足地吆喝。

“竹篮竹椅竹席子！结实耐用，便宜实惠！” 竹器摊主卖力地擦拭着泛着青光的竹器，洪亮的嗓门极具穿透力。

“叮叮当当！” 铁匠铺里火星四溅，赤膊的铁匠抡着大锤，汗水顺着虬结的肌肉流淌：“打铁咯！好锅好刀好锄头！农具家伙什，样样俱全！”

孩子们的嬉闹追逐声、货郎摇着拨浪鼓的“拨浪”声（“针头线脑，胭脂水粉，小玩意儿应有尽有！”）、算命先生摇着铜铃的低沉嗓音（“测字卜卦，预知吉凶祸福……”）……各种声响交织混杂，充满了市井的喧嚣与活力。

在这熙攘的人潮中，一男一女的身影显得格外引人注目。

他们衣着看似普通，但行走间衣料在晨光下流转着内敛的光泽，通身气度沉静从容，与周遭的烟火气格格不入。

拥挤的人流仿佛被无形的力量分开，自然而然地为他们让出一条通路。

蒋延和楼听雨目不斜视，径直走入一家颇为雅致的茶楼。

“小二。”蒋延随手抛出一颗中品灵石，灵石在空中划出一道温润的弧线，准确地落入迎上来的店小二怀中，“要一间临街的雅间，一壶灵雾茶。”

店小二接住灵石，入手温润，灵气盎然，眼睛瞬间瞪圆了，脸上堆满谄媚的笑容，用袖子使劲擦了擦灵石，连连躬身：“好嘞！仙师、仙子，您二位楼上请！小心台阶！”

他殷勤地将二人引至二楼一间视野开阔的雅间，待二人入内后，才小心翼翼地带上房门。

雅间内，蒋延与楼听雨相对而坐，目光不约而同地投向窗外喧嚣的街道。

蒋延眉宇间锁着一股挥之不去的烦躁，眼底深处，戾气与不耐如同潜流般翻涌，声音带着压抑的火气：“师妹，这叠嶂城我们前前后后翻查了不下三遍，连只耗子洞都没放过！”

“你说，那些失踪的凡人，会不会早就被转移出城了？”

楼听雨纤细的指尖无意识地在光滑的桌面上轻轻点着，秀眉微蹙，语气凝重：“师兄所言不无可能。只是……”

她顿了顿，目光锐利地转向蒋延，“那些皆是毫无修为的凡人，若真不在城中，他们又是如何悄无声息、不留半点痕迹地从这守备森严的叠嶂城消失的？”

“这背后的手段，细想起来，更令人心惊。”

“扣！扣！扣！” 三声规律而克制的敲门声适时响起，打断了二人的谈话。

店小二端着托盘进来，脸上依旧是那副夸张的讨好笑容，动作却放得极轻：“仙师、仙子，您二位的灵雾茶，慢用。”

小主，

他放下茶壶和两只灵气氤氲的玉杯，不敢多看一眼，迅速躬身退了出去。

门再次合上，雅间内恢复了安静。

楼听雨端起玉杯，小口啜饮着清冽的灵茶。

蒋延却毫无品茗的心思，烦躁地抓起茶壶，如牛饮水般连灌了三杯，试图压下心头的火气。

“砰！” 他重重放下茶杯，看向楼听雨，语气不善地提起另一件事：“对了师妹，前阵子天符峰的林师叔玉简传讯来，说我们那位‘好师兄’覃故，两年前偷跑下山了！问我们路上可曾遇见？”

楼听雨端着茶杯的手猛地一顿，清丽的脸上难掩惊愕：“大师兄下山了？！”

她放下茶杯，追问道：“林师叔可有提及……大师兄为何下山？”

她深知覃故身体状况堪忧，自拜师后，她和蒋延很少见到覃故。

他体内的毒已经被稳定下来，也已经可以修炼，但不能妄动灵力，他下山绝非明智之举。

蒋延嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥诮和厌恶：“我怎么知道？”

“他那副病痨鬼样子，不在天极峰好好等死，跑出来做什么？”

提起覃故，蒋延眼中戾气更盛，十年前因覃故要泡药浴解毒导致臧剑玉推迟收徒之事，他至今耿耿于怀，“哼，死在外面最好！省得占着大师兄的名头！”

楼听雨看着师兄眼中毫不掩饰的恶意，默默垂下了眼帘，不再追问这个话题，转而将目光重新投向窗外川流不息的人群，心思却已飘远。

松木山巅，无相阁内。

距离覃故踏上松木山，已悄然过去五个月。

这五个月里，覃故几乎将全部身心都浸入了无相阁浩瀚的书海之中。

他像一块干涸了太久的海绵，疯狂地汲取着有关判官的一切知识——古老的传承、繁复的符咒图谱、诡谲的笼之解析、灵相的奥妙、历代判官的手札心得……

阁内弥漫着陈旧纸张和墨香混合的气息，几乎将他整个人都“腌”入了味。

偶尔，虚妄观会唤他去院中煮茶。

红泥小炉，白雪红梅（山顶的是白梅），清茶一盏。

虚妄观话不多，或静看漫天飞雪，或凝望寒风中傲然绽放的白梅。

白梅胜雪，幽香暗浮，松木山上的梅应了那句“梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香”。

虚妄观也说到做到。

在覃故未能阅尽无相阁藏书、通过他的考校之前，关于判官术法的真传，他一个字都未曾提及。

日子便在书页翻动的沙沙声、煮茶的氤氲雾气、雪落梅枝的静谧中，如水般流淌而过，快得令人恍惚。

在这与世隔绝的松木山巅，只有虚妄观、一只偶尔会落在窗棂上歪头看他的圆润小肥啾，以及这满阁的书卷相伴。

尘世的纷扰、前世的梦魇——那些卧底生涯的刀光剑影，那些为取得毒枭信任而不得不背负的人命债……那些纠缠不休的梦，竟奇异地未曾再侵扰他的睡眠。

山巅的日子，平静得像一汪深潭，无波无澜。

时间久了，覃故偶尔在合上书本的瞬间，望着窗外亘古不变的雪色与白梅，竟会生出一丝错觉——仿佛他生来便是此地的云初，那山下种种，才是一场光怪陆离的幻梦。