河内郡的易主，如同一块投入深潭的石头，在北地激起了层层涟漪，却又迅速被更大的暗流所吞没。

怀县城头变幻大王旗，徐晃率精兵打着“奉诏讨逆”的旗号，在内应的协助下，以极小的代价迅速控制了郡治。

郡内那些早已被渗透拉拢的豪强顺势归附，少数冥顽不化者被雷霆手段清除。

消息传开，黄河两岸为之震动。

然而，预想中袁绍的雷霆之怒并未立刻到来。

邺城方面出奇地沉默，只是加强了与河内接壤的魏郡、赵国等地的防务，派大将麴义率部前出，与徐晃隔漳水对峙，形成了一种诡异的平静。

郭嘉在彭城接到徐晃“已据怀县，民心初定，然北虏麴义陈兵漳水，虎视眈眈”的军报时，只是淡淡一笑。

“袁本初果然犹豫了。”

他对身旁的蔡琰和徐庶分析道，“他新得幽州，内部派系需要平衡，幽州士族需要安抚，更要提防曹操趁火打劫。

此时与我朝廷全面开战，非其首选。

麴义前出，不过是姿态，意在威慑，也为日后可能的进攻占据有利位置。

他在等，等一个更好的时机，或者……等我露出破绽。”

“即便如此，北线压力骤增乃是不争事实。”

蔡琰眉宇间带着忧色，“仅凭徐晃一部，恐难久持。且我军新得之地众多，兵力不免分散。”

“主公所虑极是。”

郭嘉颔首，眼中却闪烁着成竹在胸的光芒，“正因如此，我们才不能将所有希望寄托于明面上的防线。真正的力量，往往隐藏在水面之下。”

他走到那幅愈发详尽的舆图前，手指在几个看似不起眼的地点划过。

“自全据青徐，收复兖州东部以来，嘉便与元直、子扬暗中筹划，借整顿防务、剿抚地方之名，行精兵潜铸之实。”

他的声音低沉而清晰，仿佛在揭示一个巨大的秘密。

“第一处，东海郡利城。”

郭嘉的手指落在青州东南沿海，“此地僻远，盐枭海寇曾横行。

半年前，已命黄忠将军，以剿匪安民为名，率本部三千荆襄精锐，五千老兵入驻。

明面上，他整饬防务，清剿残寇；

暗地里，则在沿海隐秘之处，利用当地船匠，督造新型艨艟斗舰，并严格操练一支擅长登陆、近战的水陆精锐。

未来跨海南顾，或北上辽东，此军当为奇兵。”

蔡琰眼中露出讶异之色，她虽知郭嘉布局，却不知细节已至如此。

“第二处，琅琊国莒县。”

手指西移，“此地毗邻泰山，山深林密。

吕布及其女吕玲绮，已安置于此，名义上休整。

实则，吕布以其绝世武勇及在并州旧部中的威望，暗中训练一支三万人的并州铁骑。