彭城针对益州的暗流刚刚涌动，一封来自襄阳、署名刘备的密信，由心腹简雍亲自护送，历经曲折，送到了蔡琰的案头。

信中没有过多的寒暄与恭维，直指核心：

刘备已洞察曹操对益州的野心，深知若益州为曹所据，则荆州孤悬东南，危如累卵。

他表示愿与朝廷同心，共谋益州，并提出一个大胆的构想——由他明面上响应刘璋可能发出的求援（对抗张鲁或境内叛乱），提兵入蜀，而朝廷则暗中支持，里应外合，则益州可图。

这封信，无疑是在益州这盘迷雾重重的棋局上，投下了一颗重要的棋子。

刘备的主动联合，既带来了巨大的机遇，也潜藏着莫测的风险。

麟德殿偏殿，烛火摇曳。

仅有蔡琰、诸葛亮、徐庶三人参与此次绝密议事。

“刘备此举，是真心联盟，还是想借朝廷之力，为其火中取栗？”

徐庶首先提出疑虑，

“他若入蜀，是驱狼吞虎，还是引狼入室？

其若得益州，是否还会甘居朝廷之下？”

诸葛亮沉吟道：

“刘备，人杰也。

其志在兴复汉室，亦在成就霸业。

如今曹操势大，他与我朝合则两利，分则两害。

眼下共谋益州，符合双方利益。

然，其心难测，不可不防。

关键在于，如何在此过程中，确保朝廷的主导地位和最终利益。”

蔡琰指尖划过地图上荆州至益州的险峻山路，心中权衡。

刘备的提议，确实提供了一个打破僵局的可行路径。

由刘备出面，可以最大限度地减少刘璋的疑虑和抵抗，也能在一定程度上麻痹曹操。

但正如诸葛亮所言，如何防止刘备坐大反噬，是核心问题。

“可与刘备结盟，共图益州。”

蔡琰最终决断，声音清晰而冷静，“然，需约法三章。”

“第一，朝廷加封其为‘左将军’，赋予其奉诏讨逆（指张鲁或益州内乱）之名。

但其入蜀兵力、路线，需与朝廷协商，并接受朝廷使者监军。”

“第二，益州既定，需尊奉彭城朝廷，益州牧人选，由朝廷最终裁定，刘备可荐举，但不可自专。

益州赋税、兵源，需纳入朝廷统一调度体系。”

“第三，事成之后，刘备需将其长子刘禅，送至彭城太学进修，以示诚意。”

这三条，既给了刘备名分和行动空间，又牢牢卡住了人事、财政和质子关键点，试图将合作控制在朝廷可驾驭的范围内。