他看了一眼选择住在马车上的萧家人，眼神里似乎闪过一丝极淡的诧异，但很快又恢复了古井无波。

他挂好木牌，转身欲走，经过萧珩身边时，脚步顿了一下，目光在他脸上停留了一瞬。

萧珩平静地回视。

老兵最终什么也没对萧珩说，只是看向衙役头头，以及或坐或靠在马车旁、神情麻木的流放犯们，声音依旧干涩沙哑：“进了寒渊州，就是另一番天地了。苦寒无比，一年里大半年是冬天。那里的法令…跟关内不同，更认拳头和刀子。”

他顿了顿，像是例行公事般继续道：“州内还有不少不服王化的蛮族部落，占山为王，时常劫掠。以及一些在那边盘踞了十几二十年的积年老匪，手段狠辣。你们这队伍，老弱妇孺不少，目标太大。”

他的目光最后扫过萧珩和马车里的萧家人，语气里听不出是提醒还是别的什么：“过了这堡，再无安稳驿站。你们…好自为之。”

说完，他不再停留，佝偻着背，一步一步走回了那间亮灯的小屋，关上了门。

气氛一下子沉了下来。

衙役们面面相觑，脸上也透出几分凝重和畏惧。

原本有些庆幸不用睡通铺的流放犯们，也悄悄白了脸，有人甚至下意识地往马车边缩了缩。

寒渊州，这三个字，以前只是纸上的一个概念，此刻却像实实在在的冰刀子，借着老兵的口，戳进了每个人的心里。

苏晚晴搓了搓胳膊上冒起的鸡皮疙瘩，凑近萧珩，声音压得极低：“听着比想象的还邪乎啊。”

萧珩没说话，只是看着老兵消失的那扇门，眼神深沉似夜。

风卷着沙粒，打在马车厢壁上，发出细碎又令人心烦的声响。

这风沙堡，像一道最后的门槛。跨过去，才是真正生死未卜的流放路。