“朔风城这边呢？州府衙门情况如何？”萧珩压下激荡的心绪，转而问道。

玄七脸上露出一丝讥诮：“州府衙门那位刺史大人，姓胡，表面看来是个庸碌无为、只会和稀泥的老好人，对上官唯唯诺诺，对下……似乎也没什么掌控力。但属下暗中查探发现，此人绝非表面那么简单。朔风城乃至整个寒渊州的盐、铁、皮货等大宗交易，背后似乎都有他的影子，利润惊人。而且，城防军几个关键位置的将领，都是他一手提拔的亲信。百姓私下都骂他是‘笑面狐’，盘剥得厉害，却抓不住他把柄。”

扮猪吃老虎？萧珩眼神微凝。

看来这寒渊州的水，比他想象的还要深。

一个掌控实权、贪婪敛财的边州刺史，远比一个清正廉明的官员更难对付。

将所有情报消化完毕，萧珩沉吟片刻，吩咐道：“铁山营的事，让我们的人务必谨慎接应，宁可慢，不可错。黄雄那边，继续低调收购产业，尤其是粮食和药材相关的。至于这位胡刺史……先不必招惹，暗中收集证据即可。”

“是！”玄七领命。

又细谈了一些接头的细节和物资转运的安排后，萧珩和萧猛离开了武馆。

他们赶着马车，在朔风城里看似随意地转了几圈，采购了一些本地常见的粗布、盐巴、劣酒，将马车填满，这才趁着天色尚早，出了城门，朝着太阳山方向返回。

马车轱辘压在积雪的路上，发出吱呀的声响。萧珩靠在车厢壁上，闭目养神，脑海中却飞速整合着刚才得到的信息。

朝局动荡，边患频发，旧部来投，地头蛇盘踞……前路依旧布满荆棘，但至少，他不再是睁眼瞎，手中也握住了一些可以运作的筹码。

他下意识地摩挲了一下食指上的戒指，想起山谷里那个正兴致勃勃准备过年的身影，冷峻的眉眼间不自觉地柔和了几分。

无论如何，这个年，总要让她过得热闹些。至于那些暗处的风雨，就由他来挡吧。