周明没说话。邓枫站起来，走到窗前，背对着他。

“你想走，我不拦你。但你走了之后，去别的部队，从头开始。你的连长位置没了，你的兵没了，你一年半攒下的那些东西都没了。你老婆孩子跟着你从头开始，你愿不愿意？”

沉默。很久的沉默。邓枫转过身，看着周明。周明低着头，手还在搓膝盖。

“邓次长，我不走了。”

“想好了？”

“想好了。”

邓枫点了点头。“回去好好带兵。委员长来了，你们连要是表现好，我给你们请功。”

周明站起来，敬了个礼，转身走了。赵永明从外面进来，看着周明的背影，问：“邓次长，他不走了？”

“不走了。”

赵永明松了一口气。“那就好。三连是他一手带起来的，他走了，三连就散了。”

邓枫没接话。他走到窗前，看着窗外的营区。天已经黑了，营房的窗户里透出昏黄的灯光，一格一格的，像棋盘。他看了一会儿，转过身。

“赵连长，这几天你辛苦一下，每个连都走一遍。跟连长们谈谈，把话说清楚。德械师不会散，委员长来是看成绩的。谁表现好，谁有前途。谁想走，现在就走，不拦着。”

“是。”

邓枫出了团部，上了车。车子开出驻地，他靠在座椅上，闭着眼睛。脑子里想着周明的样子。这个人不是不想干，是怕。怕德械师没前途，怕自己押错了宝。这种怕，不是他一个人的，是很多人共同的。他要做的，不是消除这种怕，是让大家看到，德械师的前途比他们想的更实在。

回到中山北路，他下了车，习惯性地朝街对面看了一眼。那个瘦高个又换了，这次是个矮胖子，戴着一顶旧毡帽，站在路灯下，手里夹着一根烟。他看了两秒，上了楼。