铁柱没有犹豫。“准备‘巡天者’飞船，我去火星。”

“太冒险了！”王胖子反对，“柱哥，你的身体才刚好一点，万一那波动有攻击性……”

“正因为我接触过‘守望者’的意识和‘虚无’的恶意，我才最能分辨其中的区别。”铁柱语气平静却坚定，“而且，如果这真的是某种求救信号，或者是另一个需要帮助的文明发出的信息，我们不能置之不理。守望者的责任，是守护，也包括倾听。”

数日后，“巡天者”号飞船抵达火星轨道。

铁柱没有直接进入基地，而是让飞船悬停在乌托邦平原上空，正对着那座躁动不安的方尖碑。他闭上双眼，放开精神感知，不再依赖仪器，而是用自身融合了“守望者之心”的意识，去细细体会那来自星辰深处的细微涟漪。

起初是一片嘈杂，如同亿万种不同频率的噪音。但很快，铁柱捕捉到了其中一缕极其微弱、却带着某种规律和……悲伤的“旋律”。它确实像一首歌，一首用意识谱写的、跨越了无尽光年的古老挽歌。

他努力将意识沉浸进去，试图理解其中的含义。

【……家园……已逝……种子……飘零……警告……它们……来了……】

断断续续的意念碎片涌入脑海，伴随着一幅幅模糊却令人心碎的画面：一片曾经生机勃勃的星域化为死寂，无数生命在黑暗降临前发出的最后悲鸣，以及几艘承载着文明最后火种的飞船，向着宇宙不同方向绝望逃亡的景象……

这是一个文明的墓志铭！一个来自猎户座方向、可能早已毁灭的文明，在最后时刻发出的、指向宇宙的警告和信息瓶！

而其中一幅画面，让铁柱的心猛地一沉——那吞噬了那个遥远文明的“黑暗”，其核心特征，与之前入侵太阳系的“虚无”，以及“教授”临终前提到的“收割者”，有着惊人的相似！它们似乎是同一种存在，或者至少是同一类！

这个毁灭的文明，试图将警告发送给所有可能接收到信号的潜在文明，而太阳系的路标网络，特别是与“守望者”同源的火星方尖碑，成为了这些微弱信号的“放大器”和“中转站”！