他不动声色，将账本合拢，双手呈上：“族长，铁证在此。赵六监守自盗，克扣仆役，夜探库房，皆有实据。若今日轻纵，明日便有人敢盗祖祠祭器，而称‘不过小事一桩’。”

沈云舟接过账本，沉默良久，终是重重拍案：“来人！将赵六押入地牢，待族会定罪！”

赵六被两名护卫拖走，口中仍在呜咽：“我……我只是奉命……”

厅中众人哗然，仆从们面面相觑，随即有人低声议论。

“原来他真敢偷库银……”

“难怪我娘上月领的米，一半是沙……”

“这赘婿……竟能查到这一步……”

沈明澜立于阶前，目光扫过众人，缓缓道：“明澜不求权，不求利，只求一个公道。今日若无诸位作证，若无族长明察，此事仍可遮掩。公道不在一人之口，而在众人之眼。”

他顿了顿，转身面向仆从，声音朗朗：“张伯之女，即日起可领三日精米；李婆工钱，由我垫付补足。沈家若无规矩，我来守！”

话音落，厅中一片寂静。

片刻后，一名老仆颤巍巍上前，深深一拜：“少爷……老奴替大家……谢您。”

紧接着，第二人、第三人……数十名仆从陆续跪地，叩首不止。

沈明澜未受礼，只退后三步，双手交叠于前，姿态谦恭，却如山岳矗立。

沈云舟看着这一幕，神色复杂。他本欲开口，忽见沈德昭袖口微颤，目光闪躲，似有不安。

“德昭。”他沉声道，“你掌管仓务多年，对此事，可有话说？”

沈德昭强自镇定，拱手道：“赵六所为，老夫毫不知情。若早知其心术不正，必早加惩处。”

“是吗？”沈明澜忽然开口，“那为何昨夜三更，族老府上的灯，直到五更才熄？”

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沈德昭身形一僵，猛地抬头：“你……你胡说什么！”

“我是否胡言，族长自可查问。”沈明澜淡然道，“但有一点，我敢断言——赵六背后，必有靠山。否则，一个管事，岂敢如此肆无忌惮？”

沈云舟目光一沉，未再言语，只挥手道：“退下。”

众人陆续退出议事厅，唯有沈明澜站于阶前。