顾清源剧烈咳嗽，猛然抓住沈明澜手腕，声音嘶哑：“火漆印信……不在悦来栈……在城北废窑！沈云轩与县令三日前密会，就在那里交接伪证！”

沈明澜眸光如电。废窑？果然另藏乾坤！

他迅速解开锁链，扶起老者。顾清源虚弱不堪，却咬牙支撑：“快……他们不会只烧书……真正的杀招……是灭口之后……嫁祸于你……”

沈明澜冷笑：“他们想让我背罪，我便让他们亲眼看着，自己的局，如何反噬自身。”

他背起顾清源，正欲离开，忽觉脚下一震。地窖外传来急促脚步，夹杂低语：“世子有令，地窖若有人出入，格杀勿论！”紧接着，数道黑影堵住出口，刀光寒冽。

沈明澜不退反进，文宫再启。识海中《吴越春秋》篇章翻涌，他低喝一声：“剑来！”

顾明玥的身影自暗处闪现，青玉簪化为短剑，剑光如练，直取为首者咽喉。那人挥刀格挡，却被一股无形文气震退数步，虎口崩裂。顾明玥剑势不止，短剑划出一道弧光，引动《吴越春秋》剑舞意境，刹那间，地窖内幻象浮现——春秋战场，金戈铁马，杀声震天。黑衣人眼前一花，仿佛置身千军万马之间，心神俱裂，纷纷后退。

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“走！”顾明玥低喝。

沈明澜背负顾清源，随她冲出地窖。火势已蔓延至东阁，浓烟滚滚，守卫混乱不堪。沈云轩亲信在火场中奔走呼号，状若疯狂，却无人察觉，真正的“证据”已被救出。

沈明澜立于院中高墙之上，俯视火场。火光映照他的面容，半明半暗。他指尖轻抚竹简玉佩，系统界面浮现：【纵火者文气特征已记录，火令残片坐标锁定，废窑位置确认】。

他低声：“饵已入网，蛇已出洞，接下来……该收线了。”

顾明玥立于他身侧，青玉簪滴血未干，右眼黑气缭绕，破妄之瞳微微颤动。她忽然低语：“主人，我看见了……那火令上的‘北祭’二字，不是刻的。”

沈明澜皱眉：“不是刻的？”

“是烧的。”她声音冷冽，“用蚀火劲活生生烙上去的——只有被献祭者，才会留下这种痕迹。”

沈明澜瞳孔骤缩。

献祭？谁被献祭了？

他猛然想起，沈德元平日从不离身的青铜令符，昨夜竟未佩戴。而那令符的纹路，与火令上的“北祭”二字，竟有七分相似！

他转身望向沈德元居所，火光中，屋檐下悬挂的家族牌位正缓缓倾斜，一块牌匾无声坠落，砸在地面，裂成两半。