县令额角渗汗，袖中忽有一道极淡黑雾缠绕指尖，符纸微燃。系统警报再响：“检测到‘文心蛊引’激活，意图扰动心神，诱发文宫躁动。”

沈明澜立时运转《庄子》封印之力，浩然之气自识海奔涌而下，稳住经络。他非但不乱，反而向前一步，直视县令：“大人，若我今日因一纸无凭之稿被拘，明日是否轮到在座诸生？大周律法，可曾许你以莫须有之罪，废一文士功名？”

衙役欲上前锁拿，却被他目光一慑，脚步顿住。

“诸位可曾见？”沈明澜转身面向堂外百姓，声震屋瓦，“堂堂县衙，竟以无印手稿定人生死！若文道可被权势扭曲，我辈读书何用？若清誉可被私欲涂抹，天下文章何存？”

人群沸腾。

“沈公子说得对！不能让好人蒙冤！”

“此赋分明是他所作，谁人不知昨夜醉仙楼异象为证！”

“县令若执意诬陷，我们联名上书监考院！”

县令脸色铁青，袖中符纸已被汗水浸透，黑雾悄然退散。他本欲借权压人，却未料民心如潮，反将自己推至悬崖边缘。

幕僚悄然靠近，低语：“大人，再逼下去，恐激起民变……”

县令咬牙，终是挥袖：“暂且放人！此事……容后再查！”

沈明澜不退反进，自怀中取出一纸回执，置于案上：“此乃我‘自请核查’之备案，县衙已签收。若大人执意追责，不妨一并呈交监考院，由天下文士共鉴真伪。”

他转身，整衣拂袖，月白儒衫在晨风中猎猎如旗。

“文道清浊，自有天鉴。”他立于堂前石阶，声音清越如钟，“我沈明澜不惧查，只怕——有人惧真相大白。”

百姓自发让开道路，士子纷纷拱手致意。有人低声诵出《将进酒》残句，有人以指蘸茶，在石板上写下“天生我材必有用”七字。

他步履未停，直出县衙。

身后，那残“月”字仍在空中缓缓消散，如文魂不灭，烙印苍穹。