光柱在百丈高空散开，化作巨大的环形门框。青铜与晶石交织的结构在虚空中浮现，内部星流旋转，发出低频嗡鸣，像是某种沉睡之物被唤醒。

星门，成了。

呼衍铁盯着那门，手一直没离开刀柄。风从门内吹出来，带着金属和草木混合的气息，不热不冷，却让人头皮发紧。

“能进？”他问。

李文没答，从腰间解下一枚秘银环首刀，抬手掷出。

刀身飞入星门的瞬间，被光流包裹，像一滴水落入湖面，无声消失。

十息后，刀出现在原地，插在沙中，刀柄微微震颤。表面多了几道细痕，像是被高速砂石打磨过，但材质未变。

“通道稳定。”云姬说，“单向可通，返回路径存在。”

李文点头，看向队伍。

“谁去？”

没人立刻应声。星门嗡鸣不断，内部星流旋转，看得久了，眼睛会发酸。

三名斥候站了出来。都是老卒，脸上有疤，眼神稳。

“绑绳。”李文下令。

植物纤维绳索由木棉精灵编织，柔韧不断，一头系在三人腰上，另一头固定在石台。每人带一枚罗盘，记录路径。

“进去后，能走就走，不能走就退。绳子一紧，立刻回拉。”

三人点头，依次踏入星门。

身影消失在光流中。

绳索保持紧绷，没有断裂。

七息。

八息。

第九息，最外侧的绳索突然回弹，一人被拉了回来，摔在沙地上，脸色发白，但意识清醒。

“怎么样？”呼衍铁上前扶他。

斥候喘了两口气，抬头：“门后是城，全是铁和石头垒的，路是黑的，会反光。人穿长袍，戴徽章，说一种听不懂的话。但……”他顿了顿，“我看到集市上有人收香料，给的是金属片，像是钱。”

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“什么香料？”

“胡椒、孜然、肉桂……全要，价高得离谱。”

李文问：“他们知道我们是从哪来的？”

“不知道。我躲在巷口，没人追。但他们有巡逻队，带武器，不是刀，是能喷火的铁管。”

云姬皱眉：“火器？”