就在一切看似按部就班进行时，一个意外的发现，带来了新的线索，也预示着更大的危机。

十日后，一名负责在兰州城内采购特定药材的马帮弟子，在回来的路上遭遇了不明身份者的跟踪。虽然凭借对地形的熟悉成功甩掉了尾巴，但此事引起了冷月的高度警觉。

“对方目标明确，直指我们采购的药材。”冷月将药材清单放在花辞树面前，“这几味药，主要是司徒先生用来调配稳定离朱本源和安抚墨儿气息的，对方怎么会知道？”

“有两种可能，”花辞树神色凝重，“一是兰州城内还有我们未察觉的幽冥宗眼线；二是……对方阵营中，有精通药理，甚至可能了解圣火本源和混沌之胎特性的人。”

“会不会是……拜火教的余孽？”旁边的阿吉突然插话道，“他们以前就抓过离朱，对圣火很了解。”

花辞树与冷月对视一眼，都看到了对方眼中的认同。这无疑增加了事情的复杂性。

与此同时，工坊内传来了一个振奋人心的消息。经过无数次失败，采用“软金嵌套微雕引星玉”新工艺的小型化“逆星阵盘”核心模块，终于测试成功！其能量导引效率比初版提升了三成，体积却只有原来的四分之一！

“太好了！”花辞树看着那闪烁着柔和光芒、仅有巴掌大小的复杂核心，多日来的疲惫一扫而空，“按照这个进度，在出发前，我们一定能造出可用的‘逆星阵盘’！”

然而，喜悦之余，压力也更甚。敌人如同隐藏在暗处的毒蛇，似乎对他们的动向了如指掌。而他们，必须在有限的时间内，完成这几乎不可能的任务，去面对那个盘踞在帝国心脏的、前所未有的强大敌人。

兰州，这座黄河畔的雄城，仿佛成了一个与时间赛跑的巨大工坊，以及风暴来临前最后的宁静港湾。

（第三百五十三章 完）