最近京城来了不少生面孔，有些是各地有名的工匠，有些是江湖异人。他们都拿着工部的文书，说是为万寿庆典准备，但进去后就没再露面。钱掌柜补充道，我们设法接触过几个人的家属，都说很久没有家书了。

就在这时，前堂传来伙计的声音：掌柜的，有客人要看今年的新花样。

钱掌柜立即恢复常态，对江东流使了个眼色：江爷稍坐，我去去就来。

江东流在后堂等候，耳朵却捕捉着前堂的动静。来看料子的是个衣着华贵的年轻人，带着两个随从，但江东流注意到，那年轻人的手指关节粗大，虎口有茧，显然是个练家子。

更让他在意的是，那年轻人腰间佩着一块墨玉令牌，上面刻着一个模糊的蛇形图案——那是幽冥宗使者的标记！

江东流心中警铃大作，但表面不动声色。他透过门缝仔细观察，发现那使者看似在挑选布料，实则目光不时扫向后堂方向。

被盯上了。江东流立即明白。这锦绣绸缎庄恐怕已经暴露。

他悄然移至后窗，正准备离开，却听前堂传来一声闷响，接着是重物倒地的声音。

江东流心中一紧，小心地探头望去，只见那使者和两个随从已经倒地不起，一个黑衣人正站在店中，手中短刃滴着血。

钱掌柜吓得面无人色，瘫坐在地。

那黑衣人转头看向后堂方向，江东流这才看清，对方脸上戴着一张毫无表情的白色面具。

清理干净。黑衣人对钱掌柜冷声道，声音经过伪装，嘶哑难辨，换个地方，三日后老地方见。

说完，黑衣人身形一闪，已从窗口掠出，消失在街巷中。