艾伦·维斯脸上露出了真诚的笑容。“非常合理，林烬阁下。感谢您的信任和开放。我本人将作为首批观察员之一留下，另一位是我的助手莉娜。我们将严格遵守您制定的规则。”

他转身示意，一名扎着利落马尾、眼神明亮、背着多功能工具包的年轻女子上前一步，向林烬微微躬身。

“贸易和情报交接的细节，我的副手会与贵方的工程师和老猎人具体洽谈。”艾伦·维斯说道，“现在，如果方便，我们是否可以开始第一次情报共享？我们带来了一些加密的数据芯片，需要特定的读取设备。”

林烬看了一眼老猎人。老猎人会意，上前与“知识圣所”的副手（一名沉稳的中年护卫）走到一边，开始具体事务的商讨。

“可以。”林烬对艾伦·维斯说，“跟我来。”

他起身，带着艾伦·维斯和莉娜，朝着溶洞内一个相对僻静、临时布置了简易桌椅和一台修复的数据终端（来自缴获）的“情报室”走去。

灰影悄然从断墙后现身，不远不近地跟在后面，冰冷的眼眸始终锁定着两名外来者。

新的合作，就此展开。

这或许能成为兽巢在危机四伏的废土中，获取信息、技术和潜在盟友的一个重要窗口。

但林烬心中清楚，与“知识圣所”的关系，必须时刻保持警惕和距离。知识的追求固然可贵，但在生存面前，任何信任都需要用实力和筹码来维系。

而兽巢的实力，还需要时间，需要资源，需要在这短暂的喘息期中，快速恢复和成长。

因为所有人都知道，下一次风暴来临之时，若没有足够的力量……

这用鲜血换来的喘息，终将化为覆灭前，最后的宁静。

溶洞深处，数据终端的屏幕亮起，陌生的符号与信息开始流动。

废土的棋局上，兽巢，落下了一颗带着试探与算计的新子。

而对手的回应，与隐藏在黑暗中的更多目光，正在未知的角落，默默注视着这一切。