冰蓝青年趁此机会，身形化作一道黯淡了许多的冰蓝流光，以比来时更快的速度，向后急退！瞬间拉开了与兽巢入口的距离，几个起落，便消失在了渐浓的暮色和荒原的起伏之中，只留下一地冰晶碎片和蔓延的寒霜。

战斗，戛然而止。

从开始到结束，不过短短十几息时间。

对方单枪匹马，硬撼兽巢三大核心兽和林烬的联手阻击，虽然受伤不轻，底牌尽出，但最终还是成功脱身。

林烬缓缓放下左手，眉心时空印记的光芒黯淡下去，传来阵阵空虚和刺痛。刚才连续动用时间减速和空间禁锢，对他尚未完全恢复的力量是不小的负担。他脸色更加苍白了几分，微微喘息。

灰影低吼着，用前爪扒拉着嘴角被冻结的皮肉，暗金色的眼眸中充满了暴戾和一丝……凝重。影蝎缓缓收回蝎针，冰冷地感知着周围残留的寒气。铁喙落在一旁的石头上，梳理着有些凌乱的羽毛，锐利的眼眸盯着敌人消失的方向。

“好厉害的家伙……”老猎人从观察点后走出，心有余悸，“那寒气，那剑法……简直不像人！”

工程师也走了过来，看着地面留下的冰晶足迹和战斗痕迹，眉头紧锁：“他最后动用那把剑的力量……非常古老，非常危险。那绝对不是普通的冰系异能。”

艾伦·维斯和莉娜也从安全室赶了过来，艾伦蹲下身，用特制的仪器检测着残留的冰晶碎片和寒气，脸色异常严肃：“能量光谱分析……与之前教团仪式中泄露出的‘归墟’气息，有超过70%的相似度！虽然稀释和弱化了无数倍，但本质同源！这个人……他使用的力量，直接来源于‘归墟’，或者至少是高度纯化的‘冰寂法则’之力！他是教团的核心成员，甚至可能是……‘神选者’或‘圣器持有者’！”

神选者？圣器持有者？林烬咀嚼着这些名词。那个青年的实力，确实配得上这样的称呼。他最后动用冰晶细剑爆发出的那股古老寒意，甚至能让时空之力都感到冻结的压力。

“他来的目的，是什么？”莉娜疑惑道，“单纯的挑衅和试探？展示武力？还是……有别的企图？”

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林烬走到峡谷入口，望向敌人消失的东北方荒原，那里暮色四合，一片沉寂。

“是试探，也是警告。”他缓缓说道，声音冰冷，“他在测试我们的实力，尤其是测试我和核心兽群的应对能力。同时，也是在告诉我们，教团拥有这样的力量，不要轻易阻挠他们的事情。”

他摸了摸自己依旧隐隐作痛的眉心时空印记，又看了看灰影嘴角的冻伤和影蝎针尖的冰霜。

“而且，他可能……已经达到了部分目的。”

“什么目的？”老猎人问。

“他见识了我的时空异能，见识了灰影它们的战斗方式，也亲自感受了‘时寂之尘’残留区域的气息。”林烬的目光幽深，“对于一直在寻找‘钥匙’和收集‘时寂之尘’的教团来说，这些信息，或许比一场单纯的胜负更重要。”

众人沉默。的确，对方虽然受伤退走，但显然不是仓皇逃窜，更像是完成了某种“侦查”任务后的主动撤离。

“加强所有方向的警戒等级，尤其是夜间。”林烬转身，向溶洞内走去，“教团的试探不会只有一次。下一次，可能来的就不是一个人了。”

他的背影在昏暗的入口光影中，显得有些孤峭，却挺拔如松。

“另外，艾伦先生，关于那种能直接运用‘归墟’或‘冰寂法则’之力的‘神选者’或‘圣器’，我需要知道一切可能的信息。”

“还有，加快我们的恢复和备战。”

“我有预感，真正的风暴……”

“……不会太远了。”

夜幕彻底降临，将峡谷和荒原笼罩在黑暗中。

只有兽巢溶洞深处，零星的火光和幽蓝的研究屏幕光芒，还在倔强地亮着。

仿佛废土中，不肯熄灭的，最后的余烬。

而在北方遥远的冰原深处，在那永恒冰冠的阴影之下。

关于“门扉”、“钥匙”与“终结”的低语，似乎因为今晚的这场短暂交锋，而变得更加清晰，更加……急迫。