数日后，距离猩红大裂谷足够遥远的一处相对安全的风化岩洞内。

伊莱亚斯终于从漫长的昏迷中苏醒过来。他睁开眼睛，迷茫地看着陌生的环境、警惕的巴顿、好奇的艾莉，最后目光落在了闭目养神、气息变得更加深不可测的林烬身上。

记忆如同潮水般涌来，他想起了基地、清道夫、泪潭、还有那恐怖的守护之灵……脸色瞬间变得苍白。

“我们……还活着？”他声音干涩地问道。

“暂时。”林烬睁开眼，暗金色的瞳孔看向他，“你最好尽快恢复，并且证明你的价值。我没有义务一直保护一个累赘。”

伊莱亚斯打了个寒颤，他能感觉到林烬语气中的冰冷和毋庸置疑。他挣扎着坐起来，感受了一下身体，惊讶地发现虽然依旧虚弱，但体内一些积年的暗伤和血疫侵蚀的痕迹竟然被清除了大半！

“谢谢……”他低声道。

“说说吧，关于‘源堂’，你知道多少？”林烬直接切入主题。守护之灵的“契约”如同达摩克利斯之剑悬在头顶，他必须尽快行动。而“源堂”，这个神秘莫测、似乎知晓无数秘密的组织，无疑是最大的潜在威胁之一，也符合守护之灵“对母亲有直接威胁”的目标定义。

伊莱亚斯听到“源堂”两个字，身体明显颤抖了一下，眼中露出深深的恐惧。

“……‘源堂’……他们……他们很可能不是我们这个时代的产物……”伊莱亚斯的声音充满了不确定和敬畏，“在‘源血’项目最高机密档案中，有过一些模糊的记载……项目最初的灵感和技术支持，似乎就来自于某个……来自天外的、或者史前文明的‘遗产’……而‘源堂’，据说就是那份遗产的‘看守者’或者说‘继承者’……”

“他们非常神秘，很少直接露面，往往通过代理人和扶持各种组织（比如当年的我们，现在的公司和教团）来达成目的。他们的终极目标无人知晓，但肯定与‘源血’、‘泰坦’以及生命的最终进化形态有关……他们视一切为实验品，包括外面的‘母体’……”

林烬默默听着，这与之前获得的信息碎片能够对应上。源堂，才是幕后最大的黑手。