府衙之内，老将严颜端坐主位，身形魁梧，目光锐利，不怒自威。吴懿风尘仆仆，上前见礼，将成都传来的惊天噩耗一一向严颜道来：吕布如何诈张鲁，突袭汉中，如何将张鲁逼入白水关，又如何回师南下，攻占葭萌、剑阁两处雄关，以及刘璝、杨怀、高沛等将殉亡，张任率大军北上梓潼布防等情。

严颜听罢，久久不语，脸上肌肉微微抽动，发出一声沉重至极的长叹：“唉——！主公……主公当初若能听信黄权、王累等忠直之言，又何至于此？引吕布此等豺狼入室，致使西川门户洞开，北面屏障尽失，方有今日这覆巢之危啊！”

旋即怒声道：“尤其可恨者，乃是张松、法正此二獠！主公待他们不薄，委以重任，视为股肱，他们竟敢吃里扒外，勾结外贼，卖主求荣！他日若教老夫擒得，定要将其千刀万剐，以泄我心头之恨，以告慰阵亡将士在天之灵！”

吴懿待其稍平复后，才忧心忡忡地问道：“老将军息怒。如今北面局势已然糜烂，不知东线永安方向，庞统贼军动向如何？”

提到眼前战事，严颜恢复了老将的沉稳，他捋了捋银须，沉声道：“子远（吴懿字）放心，老夫镇守江州多年，对此地山川地理、关隘险要了如指掌。据探马来报，庞统已尽起永安五万兵马，正朝我江州而来。”

他走到悬挂的江州地域图前，手指划过几处关键节点：“江州之地，山峦叠嶂，水道纵横，易守难攻。庞统远来，不谙地理，此其短也。老夫早已在沿途险关要道，如扦关、临江等地，设置了营垒，多备滚木礌石，派了得力将领驻守。彼若敢来，必教他撞得头破血流！”

言罢，他看向吴懿：“子远你带来的五千生力军正是时候。如此，江州守军更为充实。你我二人，当同心协力，依托这巴山蜀水之险，务必将来犯之敌死死挡在江州之外！若能挫败庞统，则东线可保无虞，或能为成都，为主公，争取到一线生机！”

吴懿闻言，精神亦是一振，拱手肃然道：“懿及麾下五千将士，愿听老将军调遣，万死不辞！必与将军同心戮力，共保江州，将吕布大军赶出西川！”

江州，这座巴郡重镇，即将成为吕布东路军西进路上，第一块难啃的硬骨头。

张任率领五万蜀中精锐，进驻梓潼。此城北倚剑门险峻，南望成都平原，乃益州北部最后一道战略屏障，一旦有失，吕布军便可长驱直入，直捣蜀郡腹地。张任入城之后，即刻巡视城防，查验军械，不敢有丝毫懈怠。