林晚昭一边品尝着美味的金陵盐水鸭（皮白肉嫩，咸香入味）、炖生敲（鳝鱼经木棒敲击后炖煮，酥烂脱骨）、瓢儿鸽蛋（将鸽蛋打入挖空的冬瓜盅内蒸制，清新雅致）等菜肴，一边暗暗观察。这位曹郎中，给人的感觉是精明能干、处事圆滑、滴水不漏，与扬州漕帮雷五爷的草莽气、盐商汪会长的市侩豪奢截然不同。这才是真正的官场老手，想要从他这里找到破绽，恐怕不易。

宴席结束，回到瞻园澄心堂，已是华灯初上。

顾昭之站在窗前，望着秦淮河上的点点画舫灯火，沉默不语。

林晚昭端来消食的雨花茶，轻声问：“侯爷，今日观织造局，觉得如何？”

顾昭之接过茶盏，呷了一口，缓缓道：“外示光鲜，内里……尚需细查。曹沾此人，不简单。账目做得太漂亮，反而让人生疑。织造局每年用度浩大，采买丝线、染料、金箔，支付匠役工食，其中可操作之处甚多。且其与江南官场、乃至京城内务府关系盘根错节，牵一发而动全身。”

他转身看向林晚昭：“不过，今日亦非全无收获。至少，看到了这江宁城水面下的冰山一角。而且……”他顿了顿，“在织造局的匠役名册中，墨砚发现了一个有趣的名字——一个二十年前因‘手脚不净’被逐出苏州织造局的老挑花匠，后来竟在江宁织造局下属的染坊做了管事。此人年轻时，据说与京城某些琉璃厂、古董行的人相熟。”

林晚昭心中一动：“侯爷是怀疑……”

“只是巧合，未必有关。”顾昭之眸色深邃，“但既来了江宁，这些蛛丝马迹，总要去探一探。明日，你随我去拜访几位江宁本地的耆老和退隐官员，他们或许知道些陈年旧事。”

“是。”林晚昭应道，又想起那幅华美绝伦的“百子图”妆花缎，忍不住道：“那云锦真是美极了，尤其是那幅‘百子图’，看着就让人欢喜。”

顾昭之闻言，看了她一眼，目光在她依旧平坦的腰腹间飞快地掠过，眼底深处似乎掠过一丝极淡的、难以捉摸的涟漪，但很快恢复平静，只淡淡道：“嗯，寓意是好的。”

林晚昭并未察觉他那一瞬间的微妙神色，还在回味云锦的华光，心中想着，若将来有机会，能得一小块云锦做点什么就好了……脸忽然有些发热，赶紧打住念头。

江宁访织造，云锦耀华光。这六朝古都的繁华底蕴与精妙工艺，令人目眩神迷。然而，在这璀璨光华之下，是否也隐藏着不为人知的阴影与秘密？顾昭之的江宁之行，在欣赏这顶级艺术的同时，探查真相的脚步，也未曾停歇。

夜色渐深，秦淮河的桨声灯影隐隐传来。这座古老的城市，在寂静的夜幕下，仿佛一头蛰伏的巨兽，静静等待着探索者的深入。