当——！

第四十九声丧钟撞在青铜壁上，余音像把生锈的锯子，一下下锯着人的骨髓。

郢都城头，白幡如林。湿漉漉的雾气里裹着烧焦的纸钱味，黏在脸上，冷得透骨。

天极低。乌云像浸饱了墨汁的烂棉絮，沉沉地压在楚王宫的飞檐上，仿佛下一刻就要把这座八百年的古都压得粉碎。

大殿内，死一般的寂静。

熊臧坐在王座上。

那件黑底红纹的冕服太大了，沉甸甸地压在他瘦削的肩膀上。十二旒玉珠在他眼前晃动，把阶下那些模糊的人影切割得支离破碎。

他觉得冷。

那种冷是从脚底板钻上来的，顺着脊椎骨一路爬到天灵盖。他甚至能感觉到自己牙齿在打架，只能死死咬住舌尖，直到嘴里漫出一股咸腥味。

怕吗？

当然怕。

阶下跪着的这些人，哪一个是省油的灯？那些浑浊的老眼里藏着的，是贪婪，是算计，是等着看这只没牙的小老虎何时被撕成碎片的戏谑。

“呵。”

熊臧在心里自嘲地笑了一声。

孤家寡人。

原来这四个字，不是书简上干巴巴的墨迹，而是这般令人窒息的寒意。

突然。

咚。

案上的酒爵跳了一下。

咚、咚。

接着是地面。那坚硬的金砖仿佛变成了某种巨大兽类的鼓皮，开始有节奏地颤抖。灰尘簌簌落下，迷了人的眼。

这不是雷声。

是脚步声。

是数万人踩着同一个鼓点，把大地当成战鼓擂动的声音！

“报——！！！”

一声凄厉的长嚎撕开了死寂。传令兵跌跌撞撞地扑进大殿，满脸是泥，盔甲歪斜，像是刚从死人堆里爬出来，嗓子里带着破风箱般的嘶鸣：

“令……令尹！令尹大人到了！！”

“五万南征军……兵临城下！！！”

轰！

这一声，比惊雷更炸耳。

满殿公卿，瞬间面如土色。

回来了。

那个在南疆把人头筑成京观的杀神，那个让小儿止啼的屠夫，在这个最要命的节骨眼上，带着一身洗不掉的血腥气，回来了！

这是奔丧？

不，这是逼宫！这是要把刀架在楚国的脖子上！

无数道惊恐、猜忌、幸灾乐祸的目光，像乱箭一样射向王座上的少年。

熊臧没有动。

他只是缓缓地，把手按在了冰冷的扶手上。指节因为用力而泛白，青筋像细蛇一样暴起。

他想起了那个人教过他的话。

“为君者，胸有惊雷而面如平湖。”

少年深深吸了一口气，混着大殿内腐朽的檀香与外面的泥土腥气。再抬眼时，那双原本有些怯懦的眸子里，竟像是燃起了两团幽火，烧得那些大臣心头一颤。

他站了起来。

动作很慢，却带着一股子不容置疑的决绝。

“慌什么。”

少年的声音还在变声期，有些沙哑，却像是在烧红的铁板上浇了一瓢凉水，滋啦一声，镇住了全场。