郢都的夜，黑得像一口倒扣的铁锅。

“轰隆——”

雷声不是从天上下来的，倒像是地底深处闷了一口恶气，炸得大殿里的铜鹤灯盏一阵乱颤。

没有风，只有冷。透着骨缝往里钻的阴冷。

楚王熊臧死死盯着案几。那是一卷陈年的羊皮行军图，上面残留着硝制时去不掉的腥膻味，混着殿内快燃尽的龙涎香，闻得人想吐。

他的手指在抖，指甲盖在那粗糙的羊皮上刮擦，发出“滋滋”的声响，像钝刀子割肉。

行军图尽头，魏国腹地。

那里本该是干干净净的城池标注，此刻却被人用朱砂狠狠抹了一笔。那一笔极重，透过了羊皮，殷红刺目，蜿蜒扭曲，不像字，倒像是一张在暗夜里狞笑的——鬼脸。

山鬼。

熊臧的喉结剧烈滚动了一下，想咽唾沫，嗓子眼却干得像着了火。

这一刻，没有什么惊天动地的崩塌声，他只觉得耳边嗡嗡作响，像是有无数只苍蝇在飞。

记忆里的那些画面，原本是金色的、暖的：太傅吴起在灯下为他剖析《吴子兵法》，那是“内修文德，外治武备”的圣人之言；太傅抚着他的头顶，说要许他一个万世不拔的强楚。

可现在，这些画面全变了颜色。

变成了南疆屠城时那一地的断臂残肢；变成了郢都街头那支射向令尹的白骨箭；变成了太傅听到屠城消息时，那张古井无波、甚至带着一丝戏谑的脸。

“兵者，诡道也。”

这句昔日的教诲，此刻像一条冰冷的毒蛇，顺着熊臧的脊梁骨爬了上来，吐着信子。

原来这才是诡道。

先南后北？笑话！借刀杀人罢了！

变法强楚？荒唐！党同伐异而已！

那张朱砂画就的鬼脸仿佛活了过来，在他眼前无限放大，嘲笑着这个年轻君王的幼稚与愚蠢。他熊臧，堂堂楚王，不过是那人棋盘上一颗随时可以丢弃的……

废子。

“呵……”

一声极轻的笑从熊臧齿缝里漏出来，比哭还难听。紧接着，他猛地发狂，一把将案几掀翻在地！

“咣当——！！”

青铜酒爵、竹简、还有那卷该死的羊皮图，稀里哗啦滚了一地。

“去他娘的圣人！去他娘的万世基业！！”

熊臧像头受了伤的幼兽，在大殿里咆哮，声音嘶哑，带着撕心裂肺的痛楚。

“大王——！！”

殿门处，有人滚了进来。是真的滚，连滚带爬，衣冠不整。

上蔡君，这个平日里最讲究排场的老贵族，此刻像条被打断了脊梁的老狗。他扑在金砖地上，额头撞得砰砰作响，每一下都见了血。

“大王啊！您睁开眼看看吧！老臣……老臣心里苦啊！”