沈放不再多问，立即传令。半刻钟后，肃王换上戎装，跨上战马，在亲卫簇拥下悄然出府。他们没有走正门，而是从侧门离开，沿着僻静街道向城门而去。

此时京城仍在宵禁中，街道上空无一人。肃王一行马蹄裹布，悄无声息地行进。至城门处，守城将领早已接到密令，见肃王令牌，立即开门放行。

出得京城，肃王回望那座巍峨的城池。城墙在夜色中如巨龙盘踞，城楼上灯火点点，仿佛巨兽的眼睛。这座城里，有他的父皇，有他的敌人，有忠臣，有好佞，有无数明争暗斗、阴谋算计。

而前方，是烽火连天的北疆，是决定国运的战场。

“王爷，郭老将军派人来接应了。”亲卫前来禀报。

前方官道上，一队骑兵举火而来，为首的是个中年将领，见到肃王，下马行礼：“末将郭骁，奉父帅之命，特来迎接王爷。父帅已在雁门关等候。”

郭骁是郭崇岳的次子，勇猛善战，在北疆军中颇有威望。肃王下马扶起他：“郭将军请起。边关情况如何？”

郭骁面色凝重：“不妙。北狄这次集结了二十万大军，由大汗亲征，已连破三关。雁门关虽险，但守军不足五万，且粮草只够半月之用。父帅日夜忧心，只等王爷到来，主持大局。”

二十万对五万，敌众我寡；粮草不足，难以持久。形势果然危急。

“朝廷的援军呢？”肃王问。

郭骁苦笑：“第一批三万援军十日前已出发，但路途遥远，至少还需半月才能抵达。第二批援军...尚无消息。”

肃王心中一沉。也就是说，在未来半个月内，雁门关要靠五万守军对抗二十万北狄铁骑，且粮草日益减少。这几乎是不可能完成的任务。

但他没有表现出来，只是平静地说：“先到雁门关再说。郭老将军久经沙场，必有对策。”

众人上马，连夜向北疾驰。一路上，郭骁向肃王详细汇报北疆局势，肃王仔细听着，不时提问。他虽读过兵书，也随军历练过，但真正独当一面还是第一次。这一战，不仅关乎北疆安危，更关乎他的生死荣辱。