“托娘娘的福。”肃王语气平淡，“不知娘娘约我至此，所为何事？”

德妃走到窗边，望着院中那株百年银杏，幽幽道：“本宫今日来，是想与你做个交易。”

“哦？娘娘与我，有何交易可做？”

“关于你的身世。”德妃转过身，眼中闪过一丝锐光，“以及先皇后真正的死因。”

肃王心头巨震，但强行压制情绪：“我的身世人尽皆知。母后是病逝，太医院有案可查。”

“是吗？”德妃轻笑，“那你可知，先皇后‘病逝’前三个月，太医院院判突然暴毙？又可知，负责为先皇后诊脉的三位太医，两年内相继‘意外’身亡？”

她走近几步，压低声音：“本宫手里有证据，能证明先皇后并非病逝，而是...被毒杀。”

“谁做的？”肃王的声音冰冷。

“你觉得呢？”德妃反问，“谁最怕先皇后说出某些秘密？谁最不希望你这个‘嫡子’存在？”

她没有明说，但指向再明显不过——皇帝。

肃王握紧拳头，指甲陷入掌心。这个猜测他心中有过，但从未敢深想。弑妻？虎毒尚且不食子...

“你为什么要告诉我这些？”他盯着德妃，“这对你有什么好处？”

“因为本宫也有儿子。”德妃坦然道，“齐王虽然占优，但圣心难测。这些年，皇上对你态度暧昧，时而打压时而扶持，让人看不透。若你真非皇室血脉，那齐王便是唯一的嫡子，储位唾手可得。”

“所以你要帮我查明真相，若我真是野种，便可名正言顺除掉我？”

“不。”德妃摇头，“本宫要的，是你主动退出。若你身世有疑，本宫可保你性命，甚至给你富贵，让你远离京城，安稳度日。但若你执意争位...”她眼中寒光一闪，“这些证据就会出现在朝堂上。”

这是威胁，也是交易。

肃王沉默良久，忽然笑了：“娘娘好算计。但若我答应退出，娘娘又如何保证不会过河拆桥？”

“本宫可以发誓...”