殿内骤然一静。舞姬停下动作，乐声渐息。所有人的目光都集中到了哈鲁身上。莫咄啜眉头微皱，似乎对哈鲁的突然举动有些意外，但并未出声制止。

皇帝神色不变，放下手中的玉箸，淡淡道：“副使有何事？但讲无妨。”

哈鲁抱拳躬身，姿态放得颇低，语气却带着一种草原汉子特有的直率：“外臣久闻大周地大物博，人杰地灵，尤其皇室子弟，文武双全，英才辈出。”

“外臣出身草原，自幼好武，粗通骑射，心中仰慕大周英杰已久。今日得见天颜，又有幸与诸位皇子、将军同殿共饮，实乃三生有幸。外臣斗胆，想借此良辰，向大周的英雄们讨教一二，切磋武艺，以助酒兴，也让我北狄儿郎，见识见识天朝上国的风采！不知陛下可否成全外臣这小小的心愿？”

此言一出，殿内响起一阵低低的议论声。北狄人好武，提出比武助兴并不稀奇，往年也有过类似情形。但在此刻提出，尤其是在两国关系微妙、和谈尚未完全落定的敏感时刻，就有些耐人寻味了。而且，哈鲁特意点出“皇子”与“将军”，其用意恐怕不止“助兴”那么简单。

皇帝目光深邃地看着哈鲁，片刻后，嘴角微扬，露出一丝难以捉摸的笑意：“副使有此雅兴，甚好。我大周以武立国，从不怯于与人切磋。只是不知副使想如何讨教？又想与何人切磋？”

哈鲁直起身，脸上露出豪迈的笑容：“外臣不敢指名道姓，冒犯天朝贵人。外臣愿摆下一个简单的擂台——就在这殿前空地，外臣站在中间，蒙上双眼，仅凭耳力与直觉，接挡或躲避来自四面八方的‘箭矢’。

这‘箭矢’，当然不是真箭，而是用去了箭头的包布木杆，蘸以彩粉，中者衣袍留痕。外臣愿以一炷香时间为限，邀请大周任意三位勇士，于殿外廊下任意方位，用特制短弩向臣发射‘彩箭’。

若外臣被击中超过十次，或主动踏出圈外，便算外臣输。反之，则算外臣侥幸得胜。不知陛下觉得此法可否？”

蒙眼接“箭”？殿内哗然。这要求可谓既刁钻又充满了挑衅意味。蒙上双眼，仅凭听力与直觉应对来自不同方向、可能多达数十支的“箭矢”，难度极高，非对自己的武艺有绝对自信者不敢尝试。