肃王握着那块尚带着皇帝体温的墨玉令牌，只觉得重逾千斤。这令牌，是助力，也是枷锁；是信任，也是考验；是许可，也是将一副千钧重担，正式压在了他的肩上。

父皇这是在借他的手，去揭开那个可能动摇国本的疮疤！而他，已无退路。

“儿臣……领旨。”肃王深深躬身，声音干涩而坚定。

皇帝拍了拍他的肩膀，没有再说什么，转身走向内殿。

肃王退出御书房时，天色已完全黑透。宫灯次第亮起，将重重宫阙映照得灯火通明，却也投下更多、更深的阴影。

沈默早已等候在外，见到肃王出来，尤其是看到他手中紧握的那块墨玉令牌时，眼中闪过一丝震惊。

“殿下……”

“回府。”肃王只吐出两个字，大步向前走去。他的背影在宫灯下拉得很长，显得孤直而决绝。

马车驶出宫门，驶入京城的万家灯火之中。车厢内，肃王闭目靠在车壁上，手中紧紧攥着那块墨玉令牌。

十六年前的旧案，北狄的内斗，宫廷的暗流，父皇的默许与利用，齐王的野心与可能的不堪，哈鲁的挑衅与深意……所有线索，终于在这一刻，被皇帝亲手推了一把，开始朝着那个最黑暗、最可怕的核心，加速汇聚。

宫宴结束了，这较量，开始了。