“儿臣有紧急军情禀报，求见父皇。”肃王在乾元殿外跪下，声音在空旷的殿前广场上传出很远。

殿门缓缓开启，大内总管太监张德全躬身而出：“陛下已经歇息了，殿下何事如此紧急？”

“北境生变，内应通敌，边关已见血。”肃王一字一句，“请张公公务必通禀。”

张德全眼神微动，不敢怠慢，转身入内。不多时，殿内烛火次第亮起。

“宣肃王觐见。”

肃王步入殿中，暖阁里炭火烧得正旺，皇帝披着明黄寝衣坐在榻上，面色平静，眼中却无丝毫睡意。

“儿臣深夜惊扰父皇，罪该万死。”肃王跪下行礼。

“起来说话。”皇帝抬了抬手，“北境出了何事？”

肃王将鹰嘴隘遇袭、烽燧台被拔、昭武校尉郑铎失踪以及北狄异动等情一一禀报，条理清晰，不添油加醋，却字字惊心。

皇帝听完，久久不语，手指无意识地摩挲着榻边玉如意。

“郑铎……朕记得此人，永昌十七年武举榜眼，曾在齐王府当过两年侍卫长。”皇帝的声音听不出情绪，“你说他与齐王有旧？”