马蹄声中，肃王再次北上。这一次，没有阴谋，没有背叛，只有责任与使命。

边关的雪正在融化，春天就要来了。

而大周的江山，在经历这次洗礼后，将更加稳固。

只是夜深人静时，肃王偶尔会想起那个在太庙前自尽的兄长，想起他们儿时一起读书、一起习武的时光。

权力之路，从不孤独。

他望着北方星空，轻轻叹了口气。

然后，继续伏案处理公文。

前路漫漫，唯有前行。

肃王离开京城后的第七日，朔方城的早春依旧寒冷。

积雪未融，城墙上的冰棱在晨光中泛着冷冽的光。肃王站在城楼上，看着下方操练的士兵，心中并无大捷后的轻松。齐王伏法，内应清除，北狄退兵——表面上看，北境危机已解。但他知道，这只是风暴眼短暂的平静。

“殿下，陈总督和贺将军已在议事厅等候。”沈默前来禀报。

肃王点头，转身走下城楼。他注意到沈默欲言又止的神情：“还有事？”

沈默压低声音：“吴襄将军……昨夜在石岭口营中遇刺。”

肃王脚步一顿：“人怎么样？”

“肩部中箭，无性命之忧。刺客当场自尽，验尸后发现舌下藏毒，是死士。”

“查出来历了吗？”

“刺客身上没有任何标识，但所用箭矢是军中制式，编号被抹去。吴将军身边的亲兵说，刺客是混在换防队伍中进来的，伪装成新兵已有三日。”沈默顿了顿，“吴将军认为，这是齐王余孽的报复。”

肃王眼神一沉：“齐王虽死，他的党羽尚未肃清。传令各营，加强戒备，严查新人。另，派一队玄甲卫暗中保护吴襄。”

“是。”

议事厅内，炭火驱散了早春的寒意，却驱不散众人眉间的凝重。