离开司天台，皇帝突然问：“张德全，你觉得肃王像谁？”

张德全小心斟酌：“肃王殿下英武果决，颇有陛下年轻时的风范。”

“不，他不像朕。”皇帝摇头，“他像他母亲。贞儿表面温婉，内心刚烈，认定的事，九头牛也拉不回。睿儿也是这样的性子。”

张德全不敢接话。皇帝很少主动提及惠妃，尤其是玉湖案之后。

“你去准备一下，明日朕要见几个人。”皇帝顿了顿，“密见。”

“老奴明白。”

雨还在下，丝毫没有停歇的意思。这个春分前的夜晚，似乎格外漫长。

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北境，朔方城。

肃王站在城楼，任凭雨水打湿衣襟。戚七站在他身后三步处，像一尊沉默的雕像。

“殿下，京城传来密信。”戚七递上一张纸条，字迹极小，用特殊药水书写，遇水不化。

肃王接过，就着城楼上的风灯细看。信是“断刃”在京城的眼线发来的，只有短短几句：“八门异动，三品以上官员宅邸附近出现陌生面孔。太庙夜间有神秘人影出入。疑‘暗渊’已动。”

“你怎么看？”肃王将纸条凑近灯火烧掉。

“他们在做最后的准备。”戚七低声道，“祭天大典时，百官聚集，皇室成员几乎全部到场，是控制中枢的最佳时机。一旦成功，大周将陷入无主状态，北狄便可长驱直入。”

“父皇那边……”

“陛下已有安排。”戚七说，“但殿下，臣必须提醒您：无论京城发生什么，您都不能离开北境。北境防线一旦有失，北狄铁骑南下，后果不堪设想。”

肃王明白这个道理，但想到父皇可能身处险境，心如刀绞。

“戚七，你说‘断刃’在宫中有内应。那人是谁？”