“你觉得……”谭玖忽然开口，“本尊的义父，何时开始不对劲的？”

冯七刚要起身，谭玖抬手按住他肩膀：“坐下说。咱们兄弟间，不必拘礼。”

“卑职与其接触不多……”冯七后背沁出冷汗，目光扫过谭玖，“只知当年吴邹尸体失踪，与他有关。”

“吴邹是义父引荐入的暗影卫，义子身份也是他定的。” 谭玖忽然冷笑，扳指在案上划出刺耳声响，“当年我遇刺，他‘恰巧’路过相救 —— 这出戏，你不觉得太巧合了些？”

冯七浑身一震，抬眼撞见谭玖眼底的冰刃。原来大统领早已洞悉一切，却放任老仵作留在身边……

“为何不揭穿？”谭玖仿佛看透他心思，说道，“留着明线，总好过暗处的千条暗线。至少他每次递来的药汤，我都能验出三分毒。”

书房外突然传来几声似鸟叫般地长鸣，冯七后颈泛起凉意。眼前这人轻描淡写间便将棋子摆成死局，难怪能稳坐暗影卫头把交椅。

谭玖的目光在银针上又停留了一瞬，忽而开口：“回去后紧盯着铸造册和戊字密档，若有任何风吹草动……”

他的声音陡然沉下去，尾音像淬了冰，“直接焚了。记住，暗影卫这把刀只能用来斩别人，断不能反过来割了自己的喉咙。”

“是。”冯七垂首应命，心底却掀起暗涌 —— 他原本只想着将册子藏得更隐秘些，却未料到谭玖会选择用 “焚尽”来斩断后患。

冯七他忽然意识到，在这盘算无遗策的局里，销毁证据从来比藏匿更干脆利落。

“近来必有暗线浮出水面，你不必打草惊蛇，只需把名单记牢。”谭玖忽然起身走到博古架前，指尖抚过架上的鎏金刑具，“明面上的耗子好抓，最怕的是借着耗子露脸的猫。那些人推暗线出来顶缸，实则是要咱们露出破绽，好给咱们致命一击。”

他忽然冷笑一声，从架子上取下一柄锈迹斑斑的匕首 —— 正是当年冯七初入刑讯司时用的那把：“咱们只听令于皇上，可这些年皇上要斩的人，哪一个不是借咱们的手？若有一日龙榻上换了人……”他没说下去，却见冯七的手骤然收紧。

“这盘棋，终究是皇子们的局。”谭玖将匕首插回鞘中，声音里难得泄出几分疲态。

“咱们这些执刀的人，刀把攥得再紧，也不过是棋盘上的卒子。能做的唯有等 —— 等那些蟊贼自己露出尾巴，等皇上睁眼看看，他的暗影卫究竟在替谁背黑锅。”

冯七望着谭玖的背影，忽然发现这位向来铁血的大统领，鬓角竟已生出星点白发。

当年那个在刑讯司地牢里教他用刑的男人，如今也被这盘权谋棋磨去了棱角。