“此事…… 要从诸位皇子幼时说起了。”李德海的声音忽然飘远，仿佛裹着三十年的尘埃，“陛下可还记得，当年皇后身边的婢女环儿，因抢喝了主子的茶汤暴毙之事？”

皇帝喉头滚动，微微地点了点头：“嗯。”

“那回是德妃动的手。”李德海颤抖地说道。

“她拿环儿家人性命要挟，逼那丫头往皇后茶里下毒。皇后素日待下人恩重如山，环儿宁死不肯从命，临了只哭着说‘再不能伺候娘娘’，还求皇后照拂她家人。当时场面混乱，睿王殿下晕过去前喊了句‘母妃，提防德妃’’……”

他忽然顿住，浑浊老眼望向御座。”老奴敢断定，那时肃王殿下定是看见了什么、听见了什么！“李德海将当年之事娓娓道来，话语中带着一丝感伤。

“德妃好大的胆子！”皇帝猛地攥起御案上写了字的纸张，“她竟敢对中宫行此毒计！”

“陛下息怒啊”李德海膝行上前，额头重重磕在地上，“当年老奴不敢言明，实因德妃之弟正镇守边关，彼时胡人屡犯边境，朝局本就如履薄冰。若骤然发难，恐引动边关哗变，再加上朝堂党羽盘根错节…… 老奴实是不得已啊！”说罢又是三个响头，额头洇出暗红痕迹。

皇帝望着老太监佝偻的背脊，忽然有些感伤。他喉结滚动着，终究俯身扶住李德海颤抖的肩膀：“罢了…… 当年即便知晓真相，朕又能如何？边境未宁、朝纲不稳，仓促行事不过是自乱阵脚。终究是…… 朕负了她。”

“后来如何？” 皇帝的声音陡然低哑。

“后来……”李德海苍老的声线里浸着冰碴，“淑妃与德妃暗通款曲，两个后宫女人联手，终究是…… 要了皇后娘娘的命。”

他每说一个字，都像在吞咽碎瓷，“当年替德妃下手的人，已被她尽数灭口。唯有一人，侥幸留得性命。”皇帝眼中骤然腾起寒芒，他一字一顿道：“好生护着那人。终有叫他开口的那一日。”

“老奴省得。”李德海身影微微震颤。

话音落时，皇帝恍惚看见皇后当年立于梨花树下的模样，素白裙角沾着瓣瓣落英，正含笑望他。这幻觉刺得他眼眶发酸，遂别过头去：“选个黄道吉日，朕要去长陵看看。”

“奴才遵旨。”李德海叩首应下，声线里裹着浓得化不开的哽咽。

当年那碗未饮下的毒茶，或许从此便压在帝王心头。