皇帝挥了挥手，沈烈起身退下，脚步轻得几乎听不到声响。

待殿门重新合拢，李福海才敢上前半步：“皇上，沈大人此行风险不小，漠北武将多是淮王舅父当年带出来的人，怕是会……”

“怕就不查了？” 皇帝打断他的话，指尖敲击着御案边缘，“这些年肃王专心替朕做事，平日闭门不出，可他脸上的疤一日不好，朕心里的疑就一日不消。当年漠北那箭，到底是冲着朕来的，还是冲着他来的，至今没个定论。如今皇子们明争暗斗，他若暗中攥着兵权，将来必是大祸。”

说罢，皇帝从御案下取出一份密折，封皮上印着朱红的 “密” 字。“淮王那边，也不能松。昨日收到消息，他上个月偷偷给江南盐运使送了批字画，你让人盯着，看看这盐运使到底给了他多少好处。”

李福海连忙应下：“老奴这就去安排，定不会让淮王察觉。”

“还有，” 皇帝补充道，“十五快到了，肃王那脸每逢十五必痛，你让人多盯着肃王府，看看他这痛是真的，还是做给人看的。”

李福海躬身退去，御书房里又只剩皇帝一人。他拿起那份密折，指尖用力掐着纸角，目光沉沉地落在 “肃王” 二字上 —— 当年若不是肃王替他挡了那箭，他或许早已命丧漠北，可这救命之恩，偏偏成了他心头最沉的枷锁。

与此同时，肃王府的书房里，烛火同样亮着。肃王右手轻轻抚过左脸的疤痕，那疤痕从眉骨延伸到下颌，凹凸不平，在烛火下泛着暗沉的光。

“王爷，御书房那边刚有动静，沈烈深夜被召入宫中，走的时候带了二十名心腹，看方向像是往漠北去了。” 侍卫长林墨躬身禀报，声音压得极低。

“陈福呢？怎么是你禀报？”肃王背对着林墨，将面具戴回到自己脸上。

“大统领去跟踪淮王暗探，还没回来，让有事及时来向王爷禀报。”林墨低眸答道。

肃王爷指尖的动作顿了顿，眼底没有丝毫波澜：“沈烈是锦衣卫指挥使，他去漠北，除了查武将，还能查什么？”