京城淮王府内，周信正清点着府中私兵。影一的死士已准备就绪，只等午时三刻动手。他忽然想起什么，对身旁的管家道：“去看看库房里的火药还剩多少，若失败，总得留条后路。”

管家面露难色：“大人，上月淮王传话命人带走了大半，剩下的只够炸开两条密道。”

周信皱眉：“够了。你再去备些银两，通知府里的老人，午时后从后门走，能走一个是一个。”

管家应声而去，周信望着墙上的淮王画像，眼神复杂。

他跟随淮王多年，深知其野心，却也明白这场叛乱胜算渺茫，只是事到如今，早已没有回头路。

养心殿内，沈烈喝下药汤后，气色好了不少。他靠在榻上，看着皇帝手中的半块虎符碎片：“这是秦猛故意留下的，另一半在淮王手里，只有两块合二为一，才能调动镇北军主力。”

皇帝摩挲着虎符：“你是说，秦猛其实是我们的人？”

沈烈虚弱地点头：“他是赵将军安插在淮王身边的棋子，当年赵将军被害，他忍辱负重，就是为了今天。”

皇帝恍然大悟，难怪秦猛迟迟不将虎符交给淮王，原来是在等时机。他看向沈烈：“那现在该怎么办？淮王在漠北屯兵十万，若他拿到完整虎符，后果不堪设想。”

沈烈喘了口气：“臣已让秦猛设法拖延，只要撑到镇北军残部与禁军汇合，淮王便成不了气候。另外，李御史知道淮王在京城的兵器库位置，可派张敬去抄了，断他后路。”

皇帝立刻传旨，让张敬带人搜查淮王在京城的私藏兵器库。

张敬接到旨意时，正带着亲兵在城外一处破庙里找到老马。

老马是个五十多岁的老兵，见了李御史的信物，扑通一声跪在地上：“大人，老奴等这一天等了十年啊！”

张敬扶起他：“马老哥，现在不是哭的时候，你可知淮王的兵器库在哪？”

老马擦了擦眼泪：“在西郊的废弃窑厂里，那里有个地下仓库，藏着足够装备一万人的兵器和火药。”