十一公公转身迈回福喜楼的门槛，指尖还残留着方才与秦颜接触时的微凉触感。

他心里盘算着，今日这一遭解围，看似偶然，实则是一步好棋。既不得罪淮王，帮了叶掌柜，又卖了肃王人情，还拉拢了秦颜这颗潜力股，皇上那边也有了交代，可谓一举多得。

此时的福喜楼内，宾客们的喧闹声比先前更甚。

十一公公目光扫过大厅，很快便在角落找到了正忙着核对账目、时不时叮嘱伙计几句的叶掌柜。

叶掌柜身着青色绸缎长衫，额角沁出细密的汗珠，显然是被这寿宴的繁杂事务折腾得不轻。

他正低头对着账本上的数字皱眉，忽然感觉有人在身后轻拍了一下自己的肩膀，吓了一跳，猛地转过身来。

看清来人是十一公公后，叶掌柜脸上的惊惶瞬间转为恭敬，连忙拱手行礼：“不知是十一公公驾临，小人有失远迎，还望公公恕罪。”

他心里暗自嘀咕，十一公公刚送秦颜出去，怎么又折返回来了？莫非是有什么要事？

十一公公脸上堆着笑意，摆了摆手：“叶掌柜不必多礼，老奴也是奉命行事，过来看看情况。方才外面有些小插曲，你忙着打理后厨和这些琐事，没瞧见也正常。”

他刻意顿了顿，观察着叶掌柜的反应。

叶掌柜心里一紧，连忙追问：“公公所说的小插曲，莫非是与秦姑娘有关？方才我还想着抽空去前厅看看秦姑娘，怎奈后厨这边实在走不开。”

十一公公点了点头，缓缓说道：“也不是什么大事，就是淮王手下那个周信，非要逼着秦姑娘喝酒。老奴瞧着不妥，便上前替秦姑娘解了围。秦姑娘可是皇上都惦记着新菜的人，周信这般行事，未免也太不知天高地厚了。”

他语气平淡，却带着一丝不易察觉的威严。

叶掌柜听后，额头的汗珠愈发密集，连忙道：“多谢公公出手相助！这周信也太放肆了，竟敢在福喜楼对秦姑娘无礼。若是秦姑娘有个三长两短，小人真是万死难辞其咎。”