他落地的声响不大，但在寂静的夜里却足够清晰。后院一间厢房的灯立刻亮了，门“吱呀”一声打开，福喜楼的叶掌柜披着外衣，手持一根短棍，警惕地探出头来。他身后跟着两个睡眼惺忪却同样警惕的伙计。

“谁？！”叶掌柜低喝一声，待借着微弱的光看清是徐清，以及他手中提着的两个被捆得结结实实、昏迷不醒的黑衣人时，脸上瞬间写满了惊愕，“徐……徐统领？你这是……”

“叶掌柜，长话短说。”徐清将两名刺客丢在叶掌柜脚边，声音急促而低沉，“我方才潜入，撞见这两人正在秦姑娘房内搜寻。这是从秦姑娘窗台花盆下找到的。”他将那张写着“肃王有危险”的纸条和那枚玉佩快速递给叶掌柜。

叶掌柜接过纸条，就着房中透出的灯光一看，脸色骤变，握着纸条的手微微颤抖。他又拿起那玉佩，只看了一眼，瞳孔便是猛地一缩，失声低呼：“这……这是‘玄鸟佩’！老楼主的信物！”

老楼主？！徐清脑中“轰”的一声，如同惊雷炸响。是了！这飞鸟图案，他在肃王书房秘藏的、关于前朝卷宗中见过简图！这好似前朝王室之物，其王室信物怎会出现在秦颜手中？老楼主难道身份是前朝王室？

叶掌柜显然知道更多内情，他猛地抓住徐清的手臂，声音带着前所未有的焦急和凝重：“徐统领，秦丫头留下此信，绝非虚言！她身份特殊，能让她如此警示，王爷面临的威胁恐怕远超你我想象！你必须立刻赶回王府，将此消息禀报王爷！迟则生变！”

徐清重重点头：“我正有此意！这两人就交给叶掌柜审问，或许能撬出些线索。秦姑娘下落，也拜托掌柜多方打探！”

“放心！我这就发动所有能动用的关系，就算把京城翻过来，也要找到秦姑娘！”叶掌柜毫不犹豫应承，随即脸色一变，侧耳倾听，“外面的动静……是冲福喜楼来的！徐统领，你从我这出去，恐已被人盯上，走正门或翻墙都太危险！”

他当机立断，对身后一个心腹伙计喝道：“阿忠，带徐统领走‘清风道’，直通肃王府后巷的出口！快！”

“清风道”是福喜楼直通肃王府附近，并有几个隐秘出口的地下通道，乃肃王麾下核心人员才知道的逃生秘径之一。

“多谢叶掌柜！”徐清也不推辞，情况危急，容不得半点耽搁。

阿忠应了一声，立刻引着徐清奔向厨房角落一个隐蔽的机关。按下机关，沉重的灶台无声滑开，露出一个仅容一人通过的向下洞口。

徐清最后看了一眼叶掌柜和地上两名刺客，朝叶掌柜重重一抱拳，随即毫不犹豫地俯身钻入洞中。