清道夫消散后的第七日，东岭城的青石板路被日头晒得滚烫。街角老槐树下，卖糖画的老张头正用熬化的糖稀，勾勒九皇子骑猪的轮廓——这是近来孩子们最稀罕的图样。

最先不对劲的，是西市便民站的王二柱。

值夜回来的他，一把将墙上的值班表撕得粉碎，沾着浆糊的纸屑糊了满脸：“轮流看粮库？全是骗人的！昨晚那声音说了，咱们凭什么信一个病恹恹的皇子？”他抄起扫帚砸向议事亭的木牌，“这破规矩早该……”

“二柱哥！”隔壁米铺的阿秀扑过去拉他胳膊，却被一把甩开，踉跄几步。

王二柱的眼珠泛着不正常的青灰色，像是魂被抽走了：“你们没听见吗？那声音说，我们信的，都是谎话……”

这消息像冷水滴进热油锅，噼里啪啦炸开了锅。北巷的李婶半夜砸了自家的值班灯笼，南头的老木匠掀翻了新打的调解桌。

玄箴攥着半片撕碎的值班表冲进便民站时，正撞见三个红了眼的汉子举着锄头要砸那块“民约碑”，碑上“有商有量，共守东岭”的红漆还没干透。

“住手！”他嗓子吼得嘶哑，冲过去用身子死死护住石碑。

冷汗浸湿了后背——他试遍了所有能找到的辟邪符咒，请了最老道的法师开坛，可那些人眉间笼罩的阴郁，根本不是寻常邪祟的手笔。

“这是从根子上坏了。”他摸着碑上被锄头磕出的白印子，指尖蹭破了皮，渗出血丝，“有人在更高处，想让他们从心底里就不信‘凡人能自己管好自己’这回事。”

子时三刻，后山猪棚的草帘被风掀起一角。

谭浩蹲在泥地里，正拿个破碗舀泔水喂那头黑猪，听见急促的脚步声，头也没抬：“玄大人这趟跑得，比上月追偷粮的贼还急。”

玄箴一脚踢开挡路的烂菜叶，抢步到他跟前蹲下：“你早就料到他们不会罢休，是不是？”他的手重重按在谭浩肩上，力道大得惊人，“那些清道夫没死透，他们换了招数，直接从人心下手……”

“松手。”谭浩偏头躲开他喷到脸上的热气，嘴角叼着的草茎晃了晃，“我只知道，装睡不能装一辈子。”他把空碗往地上一撂，黑猪“哼哧”着凑过来拱他的裤腿，“玄大人不是总念叨‘民智需开’么？这回，咱们换种开法。”

三天后，便民站的废墟上，搭起个简陋的竹棚。