莫名地，他眼前浮起一幅画面——那弱柳扶风似的少女，挽起衣袖，稳稳将一株垂杨柳连根拔起。

这景象过于鲜活，令他嘴角不由地弯了弯。

次日晨，宋玄用罢早饭，便往巡检司衙门去。

近日清闲，自前番了结一桩花盗案后，暂无新差委派，他也乐得自在。

衙门偏厅里，宋玄与赵德柱各占一把藤椅，中间小几上摆着茶壶与一碟瓜子。

“这几日，城里倒是安静得很。”

宋玄嗑开一粒瓜子，随口说道。

帝都的权贵们正忙着将倒下的田家分食殆尽，天子也趁此机会在棋盘上重新挪动几枚棋子。

赵德柱端起茶盏吹了吹浮沫，语气闲散：“这满城的贵人哪个不是人精？眼下朝堂撕咬得正凶，谁家敢放子弟出来生事？纨绔们缩着脖子，街巷自然就太平了。”

宋玄默然颔首。

大周国祚绵延三百载，帝都里挂着爵位的门庭多如牛毛。

那些膏粱子弟是什么货色，他再清楚不过——好些的还肯在玄衣卫挂个三等虚职混日子；更不堪的整日只知纵马欺民，强夺民女当街斗狠都是家常便饭。

从前任三等卫时与这群人交集尚浅，如今升了二等，往后查案难免要同他们打交道。

想到即将面对那些鼻孔朝天的脸，宋玄心头便泛起腻烦。

他真怕自己哪天按不住刀，就得在城外乱葬岗多挖几个坑。

二人又闲谈片刻，老赵起身去处理公务。

宋玄踱出衙署正想散散心，却见陆小六从石阶下一路疾奔而来。

“玄哥，快随我出城！”

“何事慌张？”

“城外有个财主死了发妻。”

“他丧妻与我何干？我又无曹公雅兴。”

“可叶无极姑娘在场！”

陆小六语速急促：“今早衙门无事，她点过卯就带着我二姐和你家表妹去城外踏青了。”

小主，

宋玄脸色骤沉：“她们在郊外把 ** 子砍了？”

“玄哥这话说的……”

陆小六哭笑不得，“茜姑娘虽行事飒利，也不至于光天化日砍杀民妇。”

他顿了顿嘀咕：“真要动手，总得等到月黑风高吧？”

宋玄一掌拍在他肩头：“少贫嘴！说正经的！”

“其实也不算大事。”

陆小六收了嬉色，“三人在西郊林子里瞧见个吊死的妇人，眼下正在平安县衙等勘验结果。”

“人可安好？”

宋玄问得随意——叶无极是二等玄衣卫，陆清霜虽未入公门却自幼习武，有这两人在，横竖出不了岔子。

“只林家表妹受了些惊吓。”

宋玄不再多言，牵马出衙。

陆小六引着路，二人朝平安县疾驰而去。

……

玄黑衣袍在身，县衙前的差役不敢阻拦，殷勤将宋玄引至公堂外。

堂上县令正在问案，叶无极歪坐在旁侧椅中看审案，身侧立着林黛玉与陆清霜。

见宋玄进来，叶无极眉眼一弯脆生生唤“哥”

。

林黛玉连忙敛衽行礼，软软唤了声表哥。

唯独陆清霜抬眼望来时，柔婉面容竟浮着几分薄怨，只微微颔首，并未出声。

若换作寻常人擅闯公堂，早被衙役按倒在地。

但堂上那位平安县令陈怀礼瞥见那身暗黑官服，只愣了愣便堆起笑意起身拱手：“宋大人驾临，有失远迎。”

宋玄还礼：“给陈大人添麻烦了。”

“哪里的话！”

陈怀礼笑容恳切，“还要多谢叶无极大人早发现尸身。